– Ну, не стоило… – смутился Гимзи, но принял дорогой подарок.
– Ну вот! – воскликнул маг. – Награда нашла героя, и мы идем спать!
На следующий день, ближе к полудню, дорога наконец-то вывела путников на открытое место. Дальше простирались широкие поля, а на линии горизонта виднелись очертания большого города.
Гном вздохнул полной грудью и довольно потянулся:
– Эх, люблю широкие просторы!
Тайрон с иронией посмотрел на него и ничего не ответил. Затем маг устремил свой взгляд вверх и внимательно осмотрел безоблачную даль. Высоко в небе он заметил парящего сокола.
– Просторы, говоришь? – задумчиво обратился Тень к спутнику. – До Кламадриса еще далеко, а мы с тобой на этом поле словно под гномьим увеличительным стеклом!
– А что? – обернулся по сторонам Гимзи. – Нам угрожает какая-то опасность?
Тайрон искренне, почти без иронии, рассмеялся.
– Порой меня поражает твоя наивность, милый гном! Нежить уже ликвидировала один отряд Лиги, гнавшийся за нами. А оставшихся в живых… Ну да не будем о грустном! Люди и эльфы давно доложили Джоэвину о полном провале своей миссии. Стало быть, он разъярен и полон решимости продолжить охоту! Вывод: новая погоня, по силам превосходящая первый отряд вдвое, а то и – втрое, спешит сейчас по нашим следам. Далее… Рыцарь Тьмы и иже с ним, тоже наверняка уже поведали Керрушу о нашем необычном клинке. И, если он не убил их прежде, чем они рассказали ему ВСЕ, то главнокомандующий войск Шенка тотчас отправил своих воинов на поимку человека с Пламенем Судьбы. Не хочу тебя огорчать, мой друг, но сокола, парящего в небе над нами, я вижу уже в третий раз. Соколы-разведчики – стиль Шенка.
Гимзи задрал голову и зловеще взглянул на птицу, летящую над ними.
– Поверь мне, Гимзи, ни одна из противодействующих сторон не упокоится, пока не заполучит этот меч! Моя кровь пробудила в клинке устрашающие свойства… Ты не поверишь – у меня появилось желание уничтожить этот прогнивший насквозь мир! Не знаю – каких богов благодарить за то, что я сумел вернуть меч в ножны. А что, по-твоему, произойдет, если Пламень попадет в руки Джоэвина или Керруша?!
– Постой, – рассудительно заметил гном. – Из того, что ты мне рассказывал, я понял, что Лига в курсе того, что ты похитил этот проклятый клинок. Но Шенк-то этого не знает!
– Гимзи, а как ты думаешь, почему остатки нежити и рыцарь Тьмы не набросились на нас, а с позором покинули место схватки?
– Ну, наверное, они были напуганы нашей внезапной атакой… – неуверенно ответил Гимзи.
– Нежить не ведает страха, рядовой Хладобой! Она бьется с противником до тех пор, пока не будет изрублена на куски! – менторским тоном ответил маг. – Разве твои командиры не говорили тебе этого?
– Говорили… вроде бы…
– «Говорили, вроде», – передразнил его Тень. – Как ты вообще собирался воевать, гном?
– Я не собирался –