В докладе также говорилось, что теоретический арсенал партии пополнился рядом важных обобщений и выводов. Из того, что сделано в области теории, следует прежде всего назвать разработку концепции развитого социализма. В партийных документах и научных исследованиях последних лет раскрываются различные стороны зрелого социализма. Большой опыт социалистического и коммунистического созидания в СССР свидетельствует, что наше движение к коммунизму совершается через этап развитого социалистического общества. Центральному Комитету было поручено подготовить новую редакцию Программы КПСС.
Вопросу принятия новой редакции Программы КПСС основное внимание было уделено на XXVII съезде КПСС, проходившем с 25 февраля по 6 марта 1986 года. В политическом докладе съезду генеральный секретарь ЦК КПСС М.С. Горбачёв указывал: «За четверть века после принятия третьей Программы КПСС Советский Союз добился внушительных успехов. Семикратно увеличились основные производственные фонды народного хозяйства. Построены тысячи предприятий, созданы новые отрасли. Национальный доход вырос в 4 раза, промышленное производство – в 5 раз, сельскохозяйственное – в 1,7 раза. Реальные доходы на душу населения увеличились в 2,6 раза, общественные фонды потребления – в 5 с лишним раз. Построено 54 миллиона квартир, что позволило улучшить жилищные условия большинству семей. Осуществлен переход к всеобщему среднему образованию. Вчетверо возросло число лиц, окончивших вузы. Вместе с тем в 70-е годы в народном хозяйстве стали нарастать трудности, заметно снизились темпы экономического роста. В результате оказались невыполненными задачи по развитию экономики, поставленные Программой КПСС, и даже более низкие задания 9-й и 10-й пятилеток. Не полностью удалось осуществить и намеченную на эти годы социальную программу. Допущено отставание материальной базы науки и образования, здравоохранения и культурно-бытового обслуживания населения… Образовался разрыв между общественными потребностями и достигнутым уровнем производства, между платежеспособным спросом и его материальным покрытием.
Практика показала несостоятельность представлений, согласно которым в социалистических условиях соответствие производственных отношений характеру