Стучать пришлось долго. Выглядели они при этом странно. Телезвезда старательно держала покосившуюся калитку, а Любовь Александровна Петрова интеллигентно выбивала морзянку на серой штакетине. Наконец в доме послышалось какое-то движение.
– Да вы входите, не заперто.
На крыльце, щурясь на свет, появился пожилой мужчина в трениках и клетчатой рубашке. Впрочем, все было чистое, хоть и полинявшее от многочисленных стирок.
– Иваныч это вы будете? – крикнула Люська, отпуская калитку.
– А вы, простите, по какому делу ко мне? – спросил пенсионер, поправляя очки с толстенными стеклами. На вид ему было лет семьдесят.
Подруги прошли на участок и остановились у крыльца. Иваныч с огромным удивлением уставился на яркие Люськины волосы, потом перевел взгляд на Любу.
– Мы с телевидения, – приветливо улыбнулась она. – Нам сказали, что вы историк.
– Ну, там, историк! – махнул он рукой. – Краевед. Так что извините, о войне с Наполеоном я вам ничего нового не расскажу.
– А нам не про Наполеона! Нам про Платона Большакова! – с энтузиазмом сказала Людмила.
– Про Платошу? – нахмурился Иваныч. – А вы для какой, простите, программы хотите снять сюжет? Для какого канала?
Люба с усмешкой посмотрела на подругу: ну что, телезвезда? Выкручивайся!
– Мы для ток-шоу, – затараторила та. – Последнее время на местном кладбище происходят загадочные события.
– Вы журналистка? – еще больше помрачнел пенсионер.
– Я ведущая этого ток-шоу.
– Не смотрю, – отрезал Иваныч. – Ничем помочь не могу, простите.
– Мы только что от Аграфены Старковой, – поспешно сказала Люба. – Она на вас жаловалась.
Апельсинчик посмотрела на нее с огромным удивлением: ты чего? Дамировна об этом ни слова не говорила! Но Иваныч живо отреагировал:
– Жаловалась? Вот даже как?
– Вы ведь не выполнили ее заказ, – продолжала Люба, доверяясь своей интуиции.
– Я все вернул до копейки! Весь аванс! Мне чужого не надо!
– Да мы видим, что вам не надо. – Люба со вздохом посмотрела на старый бревенчатый дом, крытый позеленевшим от времени шифером. – Вот и хотелось бы узнать правду. А то героем окажется вовсе не герой. И мы не только для ток-шоу собираем информацию. Погибла восемнадцатилетняя девушка, которая побывала на вашем кладбище и случайно стала свидетельницей какого-то преступления. Вторая девушка, ее подруга, пока, слава богу, жива. Нам надо узнать, что там произошло. Осквернили могилу Платона Большакова. Кто и почему это сделал? И почему убирает свидетелей?
– Я слышал, что на нашем деревенском кладбище неладное творится, – Иваныч посторонился. – Проходите в дом. Раз люди погибли, будем разбираться.
Люба вошла, слегка пригнувшись: притолока на входе в избу была низкой. Даже с Любиным средним ростом пришлось нагнуть голову. Раньше так строили: экономили тепло. Стены были толстые, бревенчатые, дверь тяжелая, дубовая, плотно пригнанная. Первое, на что натыкался взгляд, это беленная