Остальные присутствующие хмурые мужчины виновато молчат. В помещении повисла напряженная тишина.
– Заместитель по оперативной работе, полковник Сверчков, доложите, что делается? – бросил хозяин кабинета.
– Введен план «Перехват» – бодро начал один из военных, кивая на висевшую на стене карту с яркими цветными лампочками. – Разосланы циркуляры по беглецам органам внутренних дел, включая линейные отделы. Наиболее вероятные маршруты побега по железной дороге, на юг в сторону к Нижнему Новгороду, или на север к Кирову. На запад к Костромской области и восток в сторону Марийской республики от Сухобезводного простираются густые леса вперемежку с труднопроходимыми болотами…
– Это все понятно, – грозно перебил генерал-майор. – Нам не нужна лекция по географии. Что делается дополнительно? Прошло уже 6 часов. Повторяю, 6 часов! Их кто-нибудь видел?
– Никто не видел…
– Плохо… Значит, затаились, будут выжидать. Назначаю полковника Сверчкова старшим группы поиска беглецов.
– Есть…
– Что ты собираешься делать? – спросила Наташа.
Они уже далеко отплыли от места, где встретили вооруженного мужчину. Вниз по течению лодка шла быстро. Нервное напряжение у молодых людей уже почти сошло.
– Сейчас приедем в Гавриловку, – в раздумье отвечал Алексей, – сразу пойдем на почту. Я позвоню в Семенов в милицию и сообщу о вооруженном бандите. Возможно, это сбежавший зэк, заключенный.
– Сбежавший зэк? – удивленно воскликнула девушка.
– Да. Я где-то читал, что в северной части области есть лагеря и колонии для заключенных. Они там занимаются лесозаготовками, ну еще кое-чем.
– Так, позвоним, а потом?
Алексей улыбнулся.
– Успокойся, дорогая.
– Я спокойна.
– Потом пойдем к тете Клаве ужинать и отдыхать.
– Как можно успокоиться после всего этого? – воскликнула девушка.
– Можно, дорогая, и нужно. Вообще, ты при этом зэке была спокойна и естественна. Молодец!
– Какое там. Я как увидела этого вооруженного зэка, то меня словно парализовало, действовала на автомате.
– Значит, хороший у тебя автомат.
– Это ты молодец, ловко его вырубил…
За ужином Наташа и Алексей, перебивая друг друга, рассказали тете Клаве об инциденте с бандитом.
Спокойно выслушав молодых людей, хозяйка сказала:
– Лет примерно 15 тому назад у нас в деревне были солдаты,