– Как тебя зовут?
Потом задала ещё много уточняющих вопросов: откуда приехала, кто родители, что умеет делать. Удовлетворённая опросом и тем, что рассказала ей об этой девушке Софья Валерьевна, с улыбкой предложила ей:
– Аннушка, не согласишься ли работать у меня в доме?
Анна ждала этот вопрос и с поспешностью ответила:
– Согласная! В свою очередь, смущаясь, обратилась с просьбой к Елене Николаевне:
– Нельзя ли похлопотать у военного начальства, чтобы оставили Петю служить в городе?
Елена Николаевна спокойно, как будто это была пустяшная просьба, ответила:
– Я поговорю с мужем. Думаю, эту проблему мы уладим. Уже минуло три месяца, как новобранцы начали проходить курс боевой подготовки. Настал день принятия воинской присяги и отправки в линейные отряды. Последний раз учебная рота прошла строем перед командирами, исполнив гимн Заамурской пограничной стражи:
– Нынче братцы мне для вас речь вести придётся,
Что присягою у нас, у солдат ведётся.
Ну, так слушай это, брат, клятва перед богом,
Что, мол, буду я солдат честный, не с пороком.
Не кривя, значит, душой, не жалея силы,
За царя, за край родной стану до могилы.
Кровь пролью до капли всю, холода и зноя не боюсь.
Грустно расставаться с товарищами, с которыми за одним столом ел кашу, делился своими новостями. Три земляка, случайно попавшие в одну учебную роту, теперь разъезжались в разные места. И даст ли судьба встретиться им вновь? Такова суровая солдатская действительность.
Петра определи в линейную роту по охране железнодорожного моста через реку Сунгари. Казарма, в которой предстояло жить, располагалась недалеко от моста.
Казармы охранной стражи КВЖД
В годы войны части охранной стражи, помимо выполнения своей основной задачи по охране КВЖД, принимали участие в боевых действиях. Ими было предотвращено сто двадцать железнодорожных диверсий и выдержано более двухсот боестолкновений, а также три попытки взорвать мост. Постоянной боевой готовности требовали практически ежедневные стычки с хунхузами (китайские бандиты), разбойничавшими в полосе отчуждения КВЖД.
Эти войска располагались тонкой паутиной вдоль линии, и в среднем приходилось одиннадцать человек на каждый километр пути. Общая численность личного состава Заамурской пограничной стражи составляла двадцать четыре тысячи человек пехоты и конницы. Посты располагались на пятивёрстном расстоянии друг от друга, каждый насчитывал от пяти до двадцати человек, конные разъезды – до пятнадцати человек. Личный состав размещался в путевых казармах, приспособленных к обороне в случаях нападения на них.
Первое боевое крещение случилось скоро. Пётр вместе с другими четырьмя солдатами заступил на пост, их обязанностью было охранять мост.