Мама в это время оставалась сидеть на кресле, наслаждаясь видом необъятных речных просторов, беседуя с отдыхающими пассажирами, сидевшими рядом. Однако маленькая надежда увидеть старого приятеля у девушки оставалась. Долгожданная мимолетная встреча состоялась, хотя в непредвиденных обстоятельствах. Наконец в тот же злополучный вечер она узрела совершенно четко того самого сметливого паренька, с которым гуляла на Первомай год назад. Всей семьей они аппетитно поглощали ужин в ресторане, на который она с Мантрыгиным, увлекшись поцелуями, опоздали.
– Пойду в каюту, – сказала она дотошному любовнику, – голова разболелась.
– Завтра встретимся там же, на палубе, – с патетикой ответил, увлеченный любовной интригой и взрывом эмоций у своей несовершеннолетней подруги, аспирант-медик. – Обязательно переоденься перед выходом на сушу… Хочу тебя сфотографировать в юбке…
– Боюсь, что я тебе разонравлюсь, потому что у меня слишком худые ноги, – сказала совершенно испуганная девушка.
Эти слова подействовали на аспиранта с точностью до наоборот. Он с силой привлек ее к себе.
– Не волнуйся, пожалуйста. Я привык к разным видам, но ты выглядишь очень хорошо… – сказал будущий профессор в полной уверенности, что она поверила ему.
Они встречались после каждого посещения ресторана и шли вокруг по палубе, что скоро надоело им обоим. После прогулки по помпезной набережной Волгограда, украшенной впечатляющей квадратной ротондой, и посещения достопримечательностей одного из красивейших городов Поволжья, Настя вернулась, ощущая себя обновленной и похорошевшей. Статный аспирант испарился вместе с возвращением в родной город. Он решил продолжить свои медицинские исследования, чтобы защитить диссертацию.
В день приезда она получила напутствие от отца для своей дальнейшей карьеры, который назвал ее «легкомысленной девушкой». За что он присвоил ей этот титул, она так и не поняла до конца, но отнесла это на строгость воспитания.
За время их отсутствия младший брат отца – высокий аскетичный мужчина – в большой тайне от жены и двоих сыновей, появился с подругой у них в коммунальной квартире. Они поужинали и провели там ночь за рюмкой «чая». Из квартиры исчезла стопка детских книг, сумочка, лаковые туфли, резиновые сапоги, одеяло, два хрустальных фужера.
– Мне сумочка все равно надоела, – прокомментировала Настя исчезновение нужной вещи.
– Оба фужера разбились, – объяснил отец.
– Кто же так испачкал простыни? – возмущалась Нина Афанасьевна, стыдливо рассматривая постельное белье после приезда.
– Понятия не имеем, – в один голос, громко ответили отец и сын, неестественно улыбаясь.
– Неужели у Кости столько энергетики, что он вместо того, чтобы найти себе съемное