– И то верно, – согласился с нею Влад. – Тем более, я тоже думаю, что бояться нам нечего.
– Мне бы вашу уверенность, – скривив губы, заметил Том.
– Это не уверенность, это надежда, – ответил Влад на его слова. – Как бы то ни было, я считаю, что это наш единственный шанс на спасение, другого может просто не быть. Что, кстати, скорее всего. Впрочем, исходя из опыта последних дней, не исключено, что я ошибаюсь, и судьба нам даст ещё один, но рисковать своей жизнью ради него, я не хочу. Короче, я согласен с Ларисой. И хотя, это не имеет значения, поскольку разделиться мы всё равно не сможем, но, всё равно, просто так, чтобы знать, кто – за?
– Как на партсобрании, – не удержался от комментария Том.
Влад пропустил его слова мимо ушей и посмотрел на Алису.
– А разве у нас есть выбор? – ответила она на его взгляд.
– А разве нет? – удивлённо спросил Том.
Алиса пожала плечами:
– Я его не вижу. Считайте, что я тоже – за.
– Отлично. А ты, Том?
– А что я? – усмехнулся Том. – Мне, в любом случае, придётся подчиниться большинству. Остаётся только надеяться, что у них, как у разумных существ, хватит ума сначала накормить нас чем-нибудь, пусть и не очень вкусным, и только потом заниматься нашим изучением. Надеюсь, обойдётся без препарирования.
– Тогда, вперёд, – подвёл итог Влад.
– Ты забыл сказать – единогласно, – в очередной раз усмехнулся Том, фиксируя положение кресла.
Влад, оставив без ответа столь ценное замечание, аккуратно развернул продолжавший взывать к бою корабль, посадил его в самый центр обозначенного мигающими огнями круга и выключил двигатель. В ту же секунду, плавно и совершенно бесшумно, закрылись многотонные створки шлюза, отрезав корабль от ставшей привычной черноты космоса.
– Хлоп, и мышка в мышеловке, – прокомментировал это событие Том.
Ему никто не ответил, слишком велико было напряжение. Они сидели и слушали, как шипит наполняющий камеру воздух. Влад расстегнул ремни, его примеру последовали остальные, больше делать было нечего. На противоположной стене, нагнетая обстановку, нервно вспыхивал красный свет. Минут через пять, когда давление и температура были приведены к норме, вспышки прекратились, включая внутренние двери шлюза, которые начали медленно открываться. Не дожидаясь, когда они откроются полностью, в камеру вошли пять человек. Все они были одеты в строгие тёмно-синие костюмы, украшенные какими-то яркими эмблемами и многочисленными нашивками на рукавах. Они сделали несколько шагов и остановились.
– Люди? – искренне удивилась Лариса. – Откуда они здесь?
– А ты мечтала увидеть крахров? – усмехнулся Влад.
– Я не это хотела сказать.
– Я знаю. Просто сам обалдел от неожиданности.
– А я думаю,