Лес скоро должен кончиться, за ним несколько километров открытого пространства и Дорогобуж. Немцы его стороной обойти должны и, скорее всего, с северной стороны, если их цель – мост.
Но там перекресток дорог, патрули. Разведчики или диверсанты редко выбирают путь короткий. Лучше дальше, кружным путем, но безопаснее. Лейтенант принял решение:
– За мной, бегом!
Пока лейтенант карту изучал, Игорь успел на спину лечь, ноги на дерево задрал. Так мышцы отдохнуть лучше успевают, молочная кислота уходит. Километра через два лейтенант остановился.
– Рассыпаться цепью, дистанция десять метров. Смотрим под ноги.
Игорь действия Федюнина понял. Лес скоро закончиться должен, немцы залечь должны, понаблюдать. Не исключено – под маскхалатами у них советская форма. Наши разведчики уже вплотную на хвосте сидеть должны. Они налегке бегут, только с оружием. А у немцев вещмешки должны быть. Если диверсанты – груз взрывчатки, с ним долго не побегаешь. Разведчики шли тихо, на ветки и шишки не наступали, привычка уже. Игорю до высокой сосны метров десять оставалось, как сверху шишка свалилась. Дело в лесу обычное, но сейчас не глубокая осень и ветра нет. Опасность почувствовал, на землю упал, перекатился, автомат вскинул, по кроне дерева очередь дал. Лучше пусть лейтенант отругает, наряд на хозработы даст, чем быть убитым. Не будет наказания! Сверху, с веток, с шумом упал труп, с глухим стуком о землю ударился. И сразу с других деревьев пальба. Игорь дал длинную очередь по кронам, целясь туда, где погуще. Сменил магазин и влево развернулся. И очередь за очередью. И наши разведчики не отстают. Перестрелка быстро стихла. Федюнин крикнул:
– Все живы? Рассчитайсь!
Не откликнулся один разведчик. Федюнин не поднимался, снова голос подал:
– Кто сколько убитых видит?
Игорь крикнул:
– Я одного снял, вижу.
– И я одного! – отозвался Твердохлебов.
– Товарищ лейтенант, передо мной еще один лежит.
В банно-прачечном отряде о троих говорили, но не факт, что их трое было.
– Поднимаемся, осторожно деревья осматриваем.
На деревьях больше никого не оказалось.
– Что же они, как обезьяны, на деревья забрались? – недоумевал Твердохлебов.
– Лес кончается, поле впереди. А преследователей, то есть нас, засекли, – пояснил Федюнин. – Кто первый огонь открыл?
– Рядовой Катков, – шагнул вперед Игорь.
– Молодец. Как ты понял, что они над нами?
– Ветра нет, а шишка упала. С чего бы это? Потревожил кто-то.
– А если белка?
– Зверье от войны подальше ушло.
– Логично. Всем искать Мизурина. Его не вижу.
Разведчика нашли убитым.