За этим молодым кимеллианцем, очень нервным и непредсказуемым, нужен был глаз да глаз, он мог потерять хладнокровие в любой момент.
Да что там, Яэру нужно было присматривать за обоими. Новобранцы находились под его ответственностью.
Кроме того, ему предстояло задержать корабль с чрезвычайно опасными индивидами. Возможно, что и без кровопролития не обойдется. Ночка выдавалась бурная, и повозиться еще придется.
Впрочем, тут всегда царила ночь.
– Подозрительное судно, подозрительное судно, предупреждаю последний раз!
Не успел он договорить предупреждение, как грузовой корабль в голографическом прицеле ускорился и, исполнив петлю, рванул вниз.
– Что за дрань? – пробормотал Яэр, выполняя такой же маневр и вжимаясь в кресло под действием перегрузок. – А их пилот, драть его, хорош…
– Центурион, повторите, – вклинилась в эфир Старкросс.
– Говорю, не упускайте их! – рявкнул Яэр.
Он поддал газу и почувствовал, как в грудь врезаются ремни безопасности. Звезды вокруг превратились в полосы. Яэр любил скорость. Любовь к скорости он впитал вместе с гравиметрическими силами Новы.
Но сейчас он был на пределе.
– Не отставайте! – предупредил он кадетов.
Им все еще удавалось держать построение, но Валису явно приходилось тяжело.
– Они не подчиняются, – сказал Яэр ученикам. – Придется открыть предупредительный огонь.
– Так точно!
– Вас понял!
Яэр положил руку на гашетку, выполнил наведение по дисплею и сделал три выстрела из гравиметрической пушки.
Он целился мимо, но мощность выстрелов была такова, что никто во всей Вселенной не захотел бы под них попасть. После такого предупреждения останавливались все.
Но не эти сумасшедшие.
Они продолжали удирать на полном ходу.
Яэр выругался.
– Не хотелось их убивать, но выбора нет.
Грузовик опять исполнил зигзагообразный маневр с элегантным поворотом налево.
– Ну они дают, – прошептал Яэр.
– Он ныряет… – начал было Валис.
– Астероидное поле! Астероидное поле! – в панике закричала Старкросс.
Яэр удивленно вытаращил глаза, но тем не менее, среагировал невероятно ловко и быстро. Преследуемый грузовик настолько захватил его внимание, что он забыл посматривать на экран навигатора и не заметил предупреждений об опасности.
Перед ними раскинулось огромное поле астероидов, полное лениво вращающихся глыб размером от валуна до мелкого планетарного спутника. Плотность астероидов была высокой, и только псих отважился бы завести корабль сюда.
А чтобы завести сюда корабль на сверхсветовой скорости, псих должен быть особо отчаянным.
Например, таким, как пилот подозрительного судна. Он решил воспользоваться астероидным полем, чтобы оторваться от преследователей.
– На субсветовую! На субсветовую! – скомандовал Яэр.
Все три перехватчика