Состав групп выглядел следующим образом. Группа А – США, Испания, Бразилия, Куба, Чехословакия, Австралия, Япония и Египет. В группе Б были Югославия, СССР, Италия, Пуэрто-Рико, хозяева Олимпиады из ФРГ, Польша, Филиппины и Сенегал. Представительство команд Африки и Азии, которые, ясное дело, не входили в элиту мирового баскетбола, объясняется просто: соблюдались олимпийские принципы. Один из них сформулировал еще основатель олимпийского движения современности барон Пьер де Кубертен – «Главное не победа, а участие». Другой принцип – расширенное представительство всех континентов, то есть стран, их представляющих. Именно этим объясняется и присутствие двух команд из Африки (Египта и Сенегала – золотого и серебряного призеров чемпионата Африки 1971 года). Понятное дело, что особой силы не представляли и команды Японии и Филиппин (серебряный призер и победитель чемпионата Азии – 1971). Кроме того, не входили в элиту мирового баскетбола и хозяева: в ФРГ в те годы баскетбол явно не был самым популярным видом спорта. Скорее он являлся экзотикой.
При составлении расписания игровых дней учитывались интересы телевидения Соединенных Штатов Америки, поэтому во все дни последними ставились игры с участием сборной США и ее соперников. Начинались эти встречи практически в полночь, с тем чтобы американский телезритель мог смотреть матчи в прямом эфире (разница во времени между ФРГ и США составляла 6 часов).
Считаю, что мне необходимо в этой главе привести результаты матчей сборных СССР и США в своих подгруппах, чтобы был виден их турнирный путь. Обе команды последовательно обыграли всех своих соперников. В группе А сборная США выиграла у Чехословакии – 66:35 (обратите внимание на разрыв в счете и на то, сколько очков пропустили американцы в свое кольцо), Египта – 81:55, Кубы – 67:48, Бразилии – 61:54. С бразильцами была сложная встреча: в своей книге Сергей Белов писал, что они с Модестасом Паулаускасом пришли посмотреть эту игру и по ее ходу сделали для себя вывод: таких американцев можно обыгрывать, они слишком много внимания уделяют защите и достаточно средне по собственным меркам играют в нападении. Следующую победу США одержали над сборной Австралии – 96:70, потом обыграли испанцев – 72:56, а в последний игровой день была легкая игра с Японией, которую американцы разгромили со счетом 99:33.
Обращаю ваше внимание на то, что американцы действительно здорово защищались. Тот прессинг, который поставил главный тренер команды Хэнк Айба, приносил плоды против не очень квалифицированных соперников, не имеющих в своем составе игроков, способных обыгрывать один в один. Американцы совершали очень много перехватов и позволяли забрасывать очень мало мячей в свое кольцо: 33 очка японцев и 35 очков чехов за 40 игровых минут – характерные цифры.
Теперь переходим к сборной СССР, выступавшей в группе Б. В первый день наша сборная разгромила