Весь же центр Империи буквально проглочен вихрем провремени. Как вы отлично знаете, там находилось несколько туманностей и более тысячи необитаемых звездных систем, так что наши потери не столь уж и велики.
Однако исчезновение более десяти тысяч кубических парсеков пространства привело к удивительным результатам, связанным с масштабными эффектами. Империя словно бы усохла, уменьшилась в размерах по всем направлениям. Уменьшились и расстояния между периферийными звездными системами. В целом Империя занимает в нынешней галактике только треть былых размеров!
Все находившие в шатре недоуменно переглянулись.
– Этот феномен «усыхания» нашей Империи привел к странным последствиям, – продолжил Зарт Арн. – Одно из них заключается в том, что вместе с нами в прошлое «провалились» и некоторые другие звездные скопления. В частности, почти в полном составе в эту галактику перекочевали Баронства Геркулеса, а также более десятка королевств – Полярной звезды, Денеба, Лиры и другие. Мы не можем пока продолжить этот список, поскольку исследования дальних границ Империи еще не завершены.
– А Фомальгаут? – неожиданно для себя воскликнул Гордон. – Это королевство тоже последовало вслед за Империей?
Зарт Арн сочувственно взглянул на друга.
– Увы, нет. Фомальгаут, а также большая часть миров Внешнего Космоса остались там, в далеком будущем. Кстати, теперь я могу точно назвать время, в котором мы очутились. Империя провалилась в прошлое ни мало ни много почти на сто восемьдесят пять тысяч лет!
В шатре послышались изумленные восклицания.
– Так много? – пробормотал побледневший Арон Мидель. – Наверное, нынешняя галактика – это скопище диких, необитаемых миров…
Зарт Арн покачал головой.
– В том-то и дело, что это не так. Далеко не так! Нам удалось провести исследования разных областей галактики с помощью радиотелескопа. И мы обнаружили, что множество «старых» миров излучает мощные потоки энергии в самых разных спектрах! Это означает, что на этих мирах существует развитая энергетика и промышленность. Более того, мы обнаружили возле Веги большое скопление космических кораблей! Очень оживленные трассы пронизывают всю галактику. А всем известная Земля – мать человечества, находится буквально на перекрестье сотен космических дорог.
В глазах многих членов штаба появилось изумление. Рон Гвар, мэр Троона, осторожно промолвил:
– Император, прошу прощения за дерзость, но вам непременно надо как следует отдохнуть. Мы все потрясены событиями последних дней. А вы к тому же провели несколько ночей без сна и…
– И повредились в рассудке? – с улыбкой продолжил за мэра Зарт Арн. – Я понимаю ваше удивления, друзья. Конечно же, речь идет не о нашей Веге и не о нашей Земле. Невероятно, но факт – в нынешней галактике появилось множество звезд-двойников и, естественно, планет-двойников!