–
Вот то, что они предпочитают, эти мужчины!– вздохнула Этри, поглаживая и лаская одновременно своей ладонью худосочную грудь Феллаха, маленького арапчонка, который прислуживал ей.– Боже! На что способен наш мир! Мы готовы сожрать все… и даже этого милого мальчишку в возрасте всего лишь тринадцати лет!-подумала она!
И Этри при этой мысли неожиданно для себя захотела… возжелала этого ребёнка с неказистой фигурой, скверные манеры которого буквально за мгновение до того оскорбляли её красоту, и когда Этри встала, в то время как этот бой старался вежливо помочь ей одеть её пальто, она вполголоса сказала мальчишке:
–
Большое спасибо вам, мой маленький господин, и, поскольку вы столь вежливо слушали пожилую даму, могу вам дать один практический совет: имея такое красивое лицо, которым вы уже обладаете, вам впредь следует позаботиться о чистоте ваших ногтей и постараться больше не есть пальцами, а использовать для этого столовые приборы.– И она ушла с гордо поднятой головой.
В купе она увидела Флош, ожидающую прибытия в Гёшенен, на станцию у входа в Сен-Готардский туннель.
–
Что!– воскликнула она, увидев Этри– Göschenen!
Гёшенен! Опять смешное швейцарское название. Северный вход в
туннель, если я не ошибаюсь! И даже пяти минут остановки нам не дают эти швейцарцы, чтобы подготовиться к прохождению поезда под этим ужасным нагромождением скал и льда…! Мои соли! Где мои соли с лавандой?– И Флош стала нервно рыться в своей жёлтой сумке.– Хватит ли у меня времени найти и достать их…? У меня, вполне возможно, больное сердце, после всех тех несчастий, которые со мной случились в последнее время! Я прочитала в газете, что воздух в этом туннеле столь тяжёл, на столь гнетущ и зловонен, что для нормального человека он невыносим… Ах! Мой Бог! Мы уже в этой дыре… отверстии, а я до сих пор не нашла моих солей… какая фатальность! Ах… Вот и они, наконец-то!
И когда Флош поднесла свои волшебные соли к носу, в купе вновь появился дневной свет. Весеннее солнце буквально взорвалось, воспламеняя ледники итальянского склона гор и окрасив серебром холодные пики Альп, рассевшихся вокруг них в кружок, словно шаманы аборигенов из диких американских племён.
Они, эти горы, были одновременно красивы и мало симпатичны. Этри, испуганная этим варварским зрелищем, отвела глаза от окна… и ей уже вдруг показалось, что это именно она виновна во всех несчастьях Флош.
Но их поезд на полной скорости унёс её вдаль от этих чудовищ. На большом расстоянии, увенчанные