– Ну что, друг? Опять мы с тобой влипли в историю? – продолжая трепать пса, произнёс я. – Когда ты оставишь эту дурную привычку?
Дейк посмотрел на меня в упор, видимо сбитый с толку куском сахара, и зевнул:
«Вить, ты сам-то определись. Я что-то тебя не пойму. Пять минут назад ты кричал на меня из-за сущего пустяка. Ну, пересекла тётка двор чуть быстрее обычного, и что? Ещё спасибо должна сказать, ей килограммов пять точно сбросить не помешало бы. А теперь сахар даёшь, вроде как поощряешь. Что произошло-то? И вообще, я конечно, просто собака, что уж считаться с моим мнением, кого оно волнует? И тем не менее. Вот на углу знак установлен, видишь? Собака, перечёркнутая полосой. Всё ясно и доходчиво. Гулять с собаками запрещено. А почему бы там, на углу арки, откуда эта сумасшедшая берёт старт, тоже не повесить знак – бегущая тётка, перечёркнутая полосой? И всё! Всё просто. Она не бежит – и я не бегу».
– Я вижу, что зря дал тебе сахар. Сколько тебя ни поощряй, ты всё своё гнёшь! Ты, умнейший и воспитаннейший пёс в мире. И ни в чём не виноватый. Это люди виноваты, что разбегались тут. Короче… – сказал я, вставая, – ещё раз повторится – прибью на месте, понял? Пошли домой.
Остаток лета мы провели на даче, естественно и Дейк с нами. Поэтому эксцессов с забегами не было. Все отдыхали.
Наступила осень. Солнышко всё реже появлялось среди серых облаков, ветер словно дворник метлой гнал жёлтые листья по асфальту, прибивая их к немногочисленным лужам. Иногда накрапывал дождик. Холодов ещё не было, а вот какая-то меланхолия уже появилась. Прощай теплые и солнечные деньки, впереди слякоть, дожди и ветер.
Примерно в такой нерадостный и однообразный день мы гуляли с Дейком на пустыре за домом. Пёс, опустив морду, всё что-то вынюхивал, пересекая в сотый раз пустырь. Останавливаясь на мгновение, поднимал голову и, снова опустив её, наматывал круги. В такую погоду ни о какой игре и думать не хотелось. Теннисный мяч, с которым Дейк постоянно играл, намок, стал грязным, что не вызывало у меня желания брать его в руки и кидать. В общем, получилась не полноценная прогулка, а так себе – выход на улицу по необходимости.
Но вдруг всё изменилось. Дейк сделал стойку, вытянувшись как струна. Задние лапы расставлены шире передних, уши – как ракеты, готовые взмыть в небо, корпус чуть подался вперёд.
«Кого он там увидел? – подумал я. – На кошек Дейк, как ни странно, вообще не реагировал. Может, кто-то из соседей собаку на прогулку вывел?»
Я сделал пару шагов в сторону, чтобы угол дома не мешал видеть происходящее во дворе наших домов, расположенных квадратом и имевших арку, через которую и люди проходили, и машины заезжали.
В арке стояла она. В старомодном, цвета слоновой кости плаще, застёгнутом на все пуговицы без исключения. На голове косынка, обрамлявшая её ничем не запоминающееся лицо и завязанная на подбородке. В одной руке пакет, в другой – авоська, заполненная, наверное, продуктами. Я имел