От тягостных размышлений его оторвал мелькающий между деревьями огонек. Загорится – потухнет, снова загорится. Будто кто-то шагает по лесу. Если на открытом пространстве было еще вполне сносно видно, то на лес упала такая густая темнота, что человеческая фигура сливалась с фоном, только фонарь и выдавал ее присутствие. Сотеев? Кто же еще? Глеб уже почти поравнялся с палатками. Профессор и его жена давно скрылись в одной из них. В лагере было тихо. Только догорал еле тлеющий костерок. Глеб снова обернулся к деревьям, огонек прыгал, как будто звал его. Не раздумывая, он выгрузил чашки на землю и направился торопливой походкой к лесу.
– Захар, – позвал он. Ответа не последовало, человек продолжал удаляться вглубь леса.
Ну, вот куда он в ночь поперся? Что ему там надо? Не наохотился еще?
– Сотеев! – крикнул он чуть громче. Фонарь погас. Услышал и затаился? Не слишком ли странно он себя ведет? Вот и другие его сторонятся. И, похоже, не зря – тому, видать, есть что скрывать.
– Это я, Глеб. – Он пошел в направлении, в котором только что мелькал луч света. Лишь бы не сломать себе ноги, попав в расщелины между камнями.
И фонарь вновь зажегся, словно приглашая. Глеб ускорил шаг. А когда приблизился на достаточно близкое расстояние, понял, что ошибся – с фонарем в руках стоял Копытов. На поясе его болтался нож в чехле, а за спиной – рюкзак. Мужчины какое-то время молча оценивающе осматривали друг друга.
– Нас всех развели как лохов – сказал, наконец, мажор. – Это одна большая лажа. Но я больше в ней не участвую.
Глеб не удивился. Что-то типа этого он и ожидал.
– Нашел выход?
– Не нашел, но найду. Потому что