* * *
– Съешь, – Лас села за соседний стул, протянула девушке мандарин – ярко-оранжевый, а запах какой! Сразу слюнки текут!
Тесан скривилась.
– У меня знаешь какой комок в горле! Даже думать о еде противно!
– Съешь, – Лас очистила плод. – Не спорь. По одной дольке, осторожно.
Тесан посмотрела на няню странным взглядом. Хитро улыбнулась – ты что-то скрываешь, няня! – и положила дольку в рот. Зажмурилась.
– Вкуснотища… оставлю Эверану, а то он всегда как маленький, обижается.
– Нет, – Лас взяла её за руку. – Ему это нельзя. Потом объясню. Я найду, чем его угостить, не бойся.
Тесан с удовольствием съела остальное. Посидела, прислушиваясь к ощущениям.
– Не тошнит! Няня, ты прелесть! Откуда у тебя это?
– Секрет, – Лас потрепала внучку по щеке. – Всё, беги к бабушке, обрадуй!
…Бабушка долго и недоверчиво осматривала внучку – даже принюхалась к её вискам и ладоням самым неприличным образом (Тесан это повергло в буйный восторг).
– Поверить не могу! Ну что, милочка, тогда иди сюда и помогай!
Пока готовили, Тесан подробно и охотно рассказала, и про свои страдания во время «охоты» (как только ни называют цикл, подумала Лас, я уже слышала сотню названий), и про то, как ей надоели бабушкины старинные средства.
А что средства? В Империи веками применяли одни и те же средства. Те, кто богаче – травяные отвары с корнями золотолистника, втирать в кожу головы и рук. Кто беднее, ловили медузу, «глаз Соари», высушивали – обязательно в тени! – смешивали получившийся порошок с растительным маслом и втирали в виски и запястья. Тут главное – тщательно высушить, иначе от порошка будут тяжёлые и неприятные видения. Галлюцинации, по-научному. Да и жжётся тот порошок будь здоров, потом несколько дней видны отметины…
Хотя мама Лас предпочитала как раз медуз. Кому что нравится. Лас с детства не терпела медуз.
А если нет ничего под рукой – тогда селишься у берега моря и купаешься там каждые три часа. А потом возвращаешься в укрытие и ждёшь там – ждёшь, пока горящее в крови буйство не заставит вновь меркнуть рассудок…
У Вейс в ходу были другие отвары. Хорошо действовали, но горькие – не передать словами.
– Значит, ты сегодня на работу? – поинтересовалась Вейс.
– Вот ещё! – Тесан, уже бодрая и весёлая, показала ей язык. – Мои законные четыре дня! Никуда не пойду! Няня, я с тобой! Если ты в город, я с тобой!
– Мы не в город. Мы сегодня в гости. Все четверо.
– А меня кто с работы отпустит? – поинтересовался Эверан. – Ладно. Не вам же одним веселиться! Что-нибудь придумаю.
– Вечно я за вас краснею! – поджала губы Вейс. – Вери, сбегай за овощами! Огурцы бери из дальнего парника!
Эверан вздохнул, горестно пожал плечами и – удалился.
– Няня, расскажешь? – Тесан обняла её – так, чтобы бабушка не видела. – Ну пожа-а-алуйста! Откуда этот мандарин?
– Ты