Картина Пьеро делла Франческо изображает одну из сцен Страстей Христовых. По приказу четверовластника Понтия Пилата, Иисуса бичуют в претории. Христос, в набедренной повязке, в терновом венце на голове, стоит со связанными сзади руками, лицом к зрителю, у красивой колонны, со статуэткой наверху. Двое воинов бичуют его плетьми-бичами, лениво замахиваясь от локтя. Рядом с ними, спиной к зрителю, стоит военачальник, руководящий наказанием. С правой стороны картины стоят две фигуры судей – фарисеев, очевидно, сам Каиафа, тесть его Анна и третий персонаж, которого считают Ангелом. Но, самое интересное ждёт зрителя с левой стороны, где в кресле-троне сидит четверовластник прокуратор Иудеи Понтий Пилат, наблюдающий за наказанием. Поразительно, что на месте Понтия Пилата изображён, и с этим согласны все историки, византийский император Иоанн VIII Палеолог (1392 – 1460 годы жизни).
Медаль с портретом Иоанна VIII Палеолога, сделанная Пизанелло во время пребывания императора во Флоренции
Какой художник стоит за этим изображением?
Пьеро делла Франческо (1420—1492 годы).1 Итальянский живописец эпохи Раннего Возрождения из Тосканы – крупнейший мастер итальянского кватроченто. В 1439 году работает в мастерской Доменико Венециано во Флоренции. С 1442 года работает преимущественно в Сан-Сеполькро и Урбино, а также в Ферраре, Римини, Риме, Ареццо. Уже в произведениях 1450-х годов («Крещение Христа», 1450—1455 годы, Национальная галерея, Лондон; «Мадонна делла Мизерикордия», около 1450—1462 годы, Коммунальная пинакотека, Сан-Сеполькро; «Бичевание Христа», около 1455—1460 годов, Национальная галерея Марке, Урбино) проявляются основные черты искусства Пьетро делла Франческа: величавость образов, объемность форм, прозрачность приглушенного колорита, перспективное построение пространства.
Об исключительном колористическом даровании художника свидетельствует цикл фресок «История животворящего Креста» в церкви Сан-Франческо в Ареццо (1452—1466 годы), исполненных в тончайшей гамме бледно-розовых, фиолетовых, красных, синих и серых тонов. Обобщая объёмы фигур, и развёртывая композиции параллельно плоскости стены, на фоне спокойных ясных ландшафтов, Пьетро делла Франческа добивается в этих росписях впечатления просветленной торжественности, гармоничной целостности картины мироздания. Присущее его произведениям внутреннее благородство обретает особую возвышенность во фреске «Воскресение Христа» (около 1463 года, Коммунальная пинакотека, Сан-Сеполькро).
Около 1465 года Пьетро делла Франческа исполняет отмеченные чеканной остротой форм и глубиной психологической характеристики профильные портреты герцога Урбинского Федериго да Монтефельтро и его супруги Баттисты Сфорца (галерея Уффици), в которых значительную композиционную и эмоциональную роль играют насыщенные светом и воздухом далекие пейзажные фоны. Федериго да