На этот раз расслабленно посидеть на травке у стен храма не удалось. И внезапных озарений не случилось, скорее, наоборот: Хэйт пыталась вообразить, сколь ничтожной была вероятность, что «беретик» скинет видео с ней стажеру из магазина для художников (она вполне допускала, что стажер не был единичным получателем записи, но все же); что парень решит показать видео старшему продавцу именно тогда, когда она войдет в магазин; что она подойдет на достаточное расстояние как раз к реплике «беретика»; да что там – что она вообще в этот день поедет не за город, а в центр, по маршруту «музей – магазин»?.. Стечение обстоятельств? Цепь случайностей? Совпадение?! Вот прямо минута в минуту? Не бывает такого, как не бывает нарисованных птичек, машущих крыльями, как не бывает цветущих садов посреди вечной мерзлоты…
– Вся наша жизнь – цепь случайностей, – глубокий, исполненный какой-то нечеловеческой мудрости, голос ворвался в ее размышления так внезапно, что Хэйт вздрогнула.
Она вскинула взгляд, чтобы наткнуться на спокойное лицо седеющего мужчины в одеждах жреца.
– Так говорил мой наставник в первый год моего послушничества, – безмятежно продолжил жрец.
Задание: Двоебожие: Стадия I – завершено!
Вам удалось привлечь внимание жреца Балеона раньше предусмотренного заданием срока.
Кажется, вы на верном пути!
Задание: Двоебожие: Стадия II.
Произведите благоприятное впечатление на жреца Балеона, чтобы получить приглашение посетить храм.
Награда: малый лист древа познания.
Требования: успешное завершение Стадии I.
Уровень сложности: скрыто.
Вы получили 1000 очков репутации с орденом Ашшэа!
Хэйт, прочтя оповещение, резко подобралась.
– Но вы не были согласны с его словами? – по наитию предположила она.
Жрец чуть заметно изменил наклон головы.
– На второй год послушничества наставник дополнил фразу. «Только глупцы полагают так», – сказал он мне.
– Но и это было не все? – предположила девушка, втянувшись в «игру».
– Не все, – согласился непись. – Только к исходу третьего года он закончил высказывание словами: «Но еще глупее те, кто вовсе не верит в случайности». Я в четвертый раз вижу тебя у храма, ты всякий раз приходишь на краткий срок, проводишь это время в раздумьях, сидя на траве, а после – встаешь и уходишь. Ты – пришлая со смешанной кровью, но на твоем челе печать Ашшэа, однако же ты раз за разом являешься к святилищу Балеона. Твои думы всякий раз – разные, это написано на твоем лице. Что из этого – совпадение, дитя?
Хэйт растерялась. Обращение «дитя» – это мелочь, позволительная жрецу с сединой в волосах, но вся речь… Что можно было сказать, не солгав и выполнив при этом условие квеста?
– Не знаю, – честнейшим образом ответила она.
НПЦ нисколько