Пьер Безухов, незаконнорожденный сын графа Безухова. Читатели романа застают старого графа Безухова уже на смертном одре; несмотря на интриги родственников, Пьер становится наследником огромного состояния. Пьера совершенно нельзя назвать светским человеком, он слишком «живой» и естественный. Это «массивный, толстый молодой человек с стриженою головой, в очках» с «наблюдательным и естественным» взглядом. Он воспитывался за границей, получил там хорошее образование. П. умен и любитель поразмышлять, характер у него мягкий, душа добрая. В жизни он совершенно непрактичен. Лучший друг Пьера – Андрей Болконский.
После получения наследства Пьер становится завидным женихом, и семья Курагиных вынуждает его жениться на Элен. Он с ней несчастлив и разрывает отношения.
В начале романа Пьер считает Наполеона своим кумиром. После он страшно разочаровывается в нем и даже желает убить. Пьер увлекается и масонством, но видит там фальшь. Поиски идеала для Пьера – это попытка найти смысл жизни, правду. Он хочет быть хорошим хозяином и пытается устроить жизнь своих крестьян по-новому, но слишком уж он доверчив и легковерен, ему не хватает опыта и хватки. Новое видение мира приходит к нему в плену, во время встречи с выразителем «мысли народной» Платоном Каратаевым. Благодаря этой встрече, П. выучился видеть «вечное и бесконечное во всем». Растет Пьер и как мужчина – его второй брак основан на истинных ценностях, как видит их Толстой – на любви, чутком отношении друг к другу, счастливом родительстве. Что касается его вечных поисков смысла жизни – то из спора с Николаем Ростовым в финале романа мы видим, что, скорее всего, перед нами будущий декабрист.
Николай Ростов – сердечный, эмоциональный, как и все Ростовы. Он человек чести (это прослеживается в сюжете с Соней и словом, данным ей), уютнее чувствует себя в армии, чем в светской жизни. Он также испытывает духовное перерождение и создает счастливую семью с княжной Марьей.
Петя Ростов, младший сын Ростовых. Атмосфера уважения и любви, царящая в родительском доме, позволила вырасти этому юноше с прекрасной душой, нежному и искреннему. Петя обладает музыкальным даром. Его смерть от вражеской пули – один из самых пронзительных и самых запоминающихся эпизодов толстовской эпопеи.
Борис Друбецкой, карьерист, готовый на многое ради достижения своих целей. Неглуп, спокоен. Мать Бориса, княгиня Анна Михайловна, готова на все ради счастья обожаемого сына; она просит знакомых, имеющих влияние при дворе, помочь Борису в карьере, и добивается в этом успехов: князь Василий находит Борису место в гвардии. Родственник Ростовых, Борис с детства воспитывался в их доме. Борис и Наташа были влюблены друг в друга. Благодаря деловым качествам Бориса его карьера движется вверх. Жениться предпочитает не по любви, а по расчету.
Федор Долохов,