Но все же отчество – это характерная черта русской именной системы, поскольку здесь оно выделилось в отдельный обязательный элемент. Тем не менее у других народов имя отца тоже присутствовало в наименовании, но позже оно трансформировалось в часть фамилии. Так, скандинавское отчество представлено в фамилиях, оканчивающихся на -сен: Гальвансен – сын Гальвана. Это же слово «сын» встречается в современных армянских фамилиях, имеющих окончание -ян: Акопян, Петросян; грузинских фамилиях на -швили: Джугашвили, Барташвилли; в фамилиях восточных народов – -оглы (-оглу), -заде: Айваз-оглы, Бахман-заде. У других народов слово «сын» выражается в приставках Мак-: Мак-Кормик, Мак-Дональд; О-: О'Генри, O'Хара. В русском языке слово «сын» отождествляется с суффиксом -вич или -ич, которые присоединяются, правда, не к фамилии, а к отчеству: Петрович – Петров сын, Ильич – Ильин сын.
В начале XVIII века графа «отчество» стала обязательной во всех документах. В более позднее время отчества все больше становились почтительной формой обращения и почетной привилегией представителей самого высшего слоя аристократии. Право на -вич строго ограничивалось законом, хотя ограничения эти за несколько столетий менялись с изменением главной социальной опоры власти. Указ 1627 года устанавливал, что никто не может писаться с -вичем, кроме членов Боярской думы. Но еще при Екатерине II отчество было распространено на всех дворян.
Во второй половине XIX века обращение по имени и отчеству из сферы бытового общения распространяется и в письменную речь, становится общепринятым. В наше время отчество распространено повсеместно, и любого взрослого человека называют по имени и отчеству.
Бытует и еще одна форма именования – обращение только по отчеству, без употребления имени. Такая форма подчеркивает уважение к человеку и дружеское к нему расположение, чаще всего так обращаются к старшим.
В официальной обстановке употребляется формула «имя + отчество». И, конечно же, эта формула должна быть фонетически благозвучной. Для того чтобы имя и отчество человека было «удобоваримым», необходимо пользоваться следующими правилами выбора имени ребенку при уже имеющемся отчестве:
1. Если отчество длинное, надо выбрать короткое имя, и наоборот, если отчество короткое, имя может быть и подлиннее.
2. Необходимо соблюдать гармонию звуков, чтобы имя было легче произносить:
• если отчество начинается на гласный звук, имя должно оканчиваться только на согласный, и наоборот. Не рекомендуется сочетание: Илья Андреевич, это имя лучше подойдет к отчеству с согласной: Илья Сергеевич;
• исключения составляют женские имена. Если отчество начинается на гласный, тут уж ничего не поделаешь – в русской именной системе разве что имя Нинель заканчивается на согласный;
•