– Лара, ты хотела бы стать владелицей модного магазина?
– Мечтать не вредно.
– Я говорю серьёзно. Собираюсь открыть несколько солидных торговых точек, в том числе магазин женского белья. Формально владелицей будешь ты, ну, а прибыль… 40 % тебя устроит?
– Неужели это «Гипнодрайвер»? – у Ларисы от изумления округлились глаза.
– О чём ты?
– Да, так, мысли вслух.
– Так ты согласна?
– Спрашиваешь!
– И это только начало… Но мне нужен твой паспорт для оформления генеральной доверенности. Завтра же верну. Думаю, к Новому году ты станешь настоящей бизнеследи.
Лариса возвращалась домой окрылённая – в беспросветном тумане нужды забрезжила надежда. По дороге зашла в зоомагазин. И снова удача – проводилась акция: купившему трёхкилограммовый пакет корма премиум-класса «Хиллз» ещё один в подарок.
Вечером вышла со спаниелями в парк. Почувствовав оптимистический настрой хозяйки, Чарли весело носился кругами по траве, а Молли чинно шла рядом, как и полагается будущей маме. Двое встречных прохожих остановились полюбоваться ярко окрашенными ушастыми собачками и даже оставили свои координаты на предмет покупки щенка.
А в это время в квартире Ларисы не умолкал телефон. Она услышала звонок ещё на лестничной клетке. Открыв дверь, сразу бросилась к аппарату, но из трубки раздавались лишь короткие гудки.
– Артём, почему не подошёл к телефону? – раздражённо спросила Лариса.
– Я уже отвечал на звонок. Этот невоспитанный мужчина даже не захотел представиться. Обещал перезвонить. Скажи, с какой целью ты сегодня так нарядилась?
– В твоём перечне факторов, делающих семейную жизнь прочной, пункт номер два «не ревновать», – усмехнулась Лариса.
Ей очень хотелось спать, но она мужественно допоздна смотрела телевизор, дожидаясь звонка – в период начала перемен ни к какой мелочи нельзя относиться без внимания. В любой момент может появиться важная информация. Абонент позвонил в полночь, о наступлении которой известила кукушка старинных часов.
– Извините за поздний звонок – не хотел, чтобы были свидетели нашего разговора. Я автор письма. Перевод от вас поступил, и нам необходимо встретиться. Завтра в час жду вас в планетарии. Пожалуйста, оденьтесь не броско и лучше так, чтобы вас не могли сразу узнать знакомые.
– Зачем такие меры предосторожности? – удивилась Лариса. – Вам ничего не угрожает, но, когда идёшь на важную встречу, лучше затеряться в толпе и не притягивать к себе посторонние взгляды.
Полдень следующего дня. Лариса надела строгий костюм, который носила крайне редко по той причине, что он не соответствовал её стилю. Волосы собрала в пучок, обвязала голову платком из лёгкого шифона и надела тёмные очки. Придирчиво осмотрела себя в зеркале. Да, в таком прикиде её трудно узнать – самой броской детали экстерьера – густых и длинных волос не видно