А чтобы достичь степени «совершенного человека», ‘ариф на своем неимоверно трудном пути должен пройти четыре этапа: 1) путешествие от тварного к Творцу; 2) путешествие в Творце и созерцание его атрибутов; 3) возвращение к тварному в состоянии, когда ‘ариф всем своим существом чувствует себя с Богом, наставляет людей и направляет их; 4) путешествие среди творений, но с Творцом.
Последней стадией «мистического пути» является слияние с Богом, растворение в Нем, что и является высшей целью «путника» (салик).
Теоретический ал-‘ирфан в основном содержит толкование сущности бытия, а предметом его изучения являются Бог, Вселенная и человек. В этом плане ал-‘ирфан близок к теософии. С учетом того, что ал-‘ирфан опирается не только на доводы разума (т. е. рациональные принципы), но, главным образом, на Откровение и созерцание, он во многом соответствует философии неоплатонизма. ‘Ариф стремится познать божественную природу («необходимо сущее») не только путем размышления, которое он считает ограниченным и недостаточным, но и путем Откровения и созерцания. При этом главным средством познания для философа считаются разум, логика и умозаключения, а для ‘арифа – старание, самосовершенствование, внутреннее духовное очищение. ‘Арифы признают аш-шари‘а (свод религиозных законов и правил поведения), ат-тарика (путь самосовершенствования) и алхакика (Божественная Истина).
Факихи утверждают, что шари‘ат определяет средства, представляющие собой причинность и дух самого шари‘ата, а единственный способ достижения цели – следование указаниям и установкам шари‘ата.
‘Арифы же убеждены, что этими средствами являются «состояния» (ахвал) и «стоянки» (макамат), которые направляют человека к вершине сближения с Богом и способствуют постижению Божественной Истины. ‘Арифы считают, что внутренним содержанием шари‘ата является «путь» (ат-тарика), а конечная точка этого «пути» – «Божественная Истина» (ал-хакика).
Кроме того, ‘арифы утверждают, что шари‘ат сам по себе не конечная цель, а средство для прохождения «пути» (ат-тарика). Ат-тарика, в свою очередь, – средство для постижения ал-хакика. По их мнению, доводов разума недостаточно для постижения сути основных религиозных истин, необходимо снять с них существующие покровы. Взамен научной и философской убежденности и искренности они предлагают мистическое путешествие со свойственным ему порядком[33].
В начальный период распространения ислама в первый век хиджры (букв, переселение; историческое значение – дата переселения Мухаммада из Мекки в Медину, начало мусульманского летоисчисления –