Дней десять Мария пыталась выстоять, но нервное напряжение и рухнувшие надежды привели к душевному истощению и срыву. С начала декабря заболела и слегла в постель. У подруг, да и у родных, росло тревожное ощущение её медленного угасания. Стараясь как-то облегчить положение, Мери Моисеевна поведала внучке о своей младшей сестрёнке. О, разбередивших Романом, душевных воспоминаниях. Но и они не смогли побороть грусть и вылечить от сердечной болезни. Дневной свет терял привлекательность, вокруг возобладали чёрные, слякотные цвета. Чем больше исчезала надежда на встречу, тем сильнее замирала жажда жизни.
Наш друг, Алексей старший, после пожара ставший почти членом семьи, выписался из больницы, Нога срослась нормально. Большое беспокойство выражали следы ожогов на лице и большой процент потери зрения. Правда, после осмотра в глазном институте, врачи обрели надежду, если не на полное, хотя долгое, но заметное выздоровление. Пока он передвигался с помощью тросточки и младшего братишки. Вернулся к активному участию в музыкальной группе, но стал чересчур молчаливым. Ребята понимали его состояние и старались делать вид, что со внешностью ничего трагического не произошло.
Несколько неприятных инцидентов на базаре, потребовали решить вопрос охраны ребят из детдома, торгующих рыбками и певчими птицами. Щербак, идя навстречу уговорам, организовал защиту наших интересов. Только закончили обсуждение на месте необходимых действий, встретил недавних соседей. Прошлое, совсем недолгое знакомство вселило тёплые, можно сказать родственные чувства, ощущалось взаимная радость. После обычных в таких случаях приветствий, Светлана, Гена и Дима Соломоновы поведали, меня искала незнакомая девушка. Красивые темно коричневые волосы, не смогли скрыть от них глубокой печали в больших, симпатичных глазах.
– Не зная, что произошло, мы ответили, хозяев нет дома.
– Спасибо. Вы всё сделали правильно, – вздохнул с облегчением. Значит, Мария всё-таки приходила.
Видимо настал день желанных встреч. Вскоре увидел бывших одноклассников, а знакомая сила вселила желание поговорить. У по-прежнему неразлучных Давида и Наташи, вошло в правило, каждое воскресенье посещать Никольский рынок. Пройдя по рядам, остановились полюбоваться красивыми жемчужными гурами, недавно появившихся в продаже. Памятный урок биологии пробудил нешуточный интерес к аквариумным рыбкам.
– Привет! – знакомый голос раздался за спинами.
– Здравствуй! –