В двух разделах двадцать четыре новеллы и две сказки. Сюжеты кинематографичны. Писатель то приближает камеру своего внимания и показывает каплю росы, божью коровку и дождевого червя, то удаляет её, и мы видим прошлое, настоящее, будущее и Землю с высоты птичьего полёта. Тогда с нами говорит Вечность, Время, Молитва, Данте и Ходжа Насреддин. На среднем плане изображаются птицы, животные, цветы, деревья и люди в круговерти обыденной жизни.
Это повествование о единстве всего сущего. В книге представлен и социальный аспект: развал Союза, взаимоотношения людей, национальные, религиозные и экологические проблемы. Как они трактуются автором? Он утверждает, что на уровне культуры мы все едины. Он прав и с ним трудно не согласиться. Непростые взаимоотношения у персонажа новеллы «Паломник» с религией. Это движение к Богу, молитва, попытка спасти Христа и позднее прозрение. В рассказе «Камикадзе» природа мстит людям и технике за бездушное отношение к ней.
Замечателен язык: свежий, живой, яркий, образный. Вот как художник необычно использует развёрнутые сравнения: «Огонь-проныра, словно опытный любовник, сначала нежно лепечет чепуху о верности, а затем грубо обнимает жертву розовыми крыльями и уносит её через печную трубу к звёздам» («Сполохи»). Или, например, в новелле «Свиристели»: «Но самая большая радость – первая прилётная птица. Это как первая робкая улыбка человека после затяжной болезни». Солнечный лучик для него, «словно шаловливый котёнок повалялся в золе» («Миг бытия»).
Мастерски использует А. А. Дегтярёв метафоры: дождевые червяки – сочные сосиски для ронжи («Ронжа»); хорошо «утонувшее в снегах Время».
«Залысины проталин» одним штрихом рисуют картину весны. А что вытворяет осень в новелле, давшей название сборнику! «Осень тревожно металась по саду, задиристо ворошила сонные кусты смородины, хваталась, теряя равновесие, за голые ветки яблонь и падала на колючий крыжовник, вскрикивая от боли («Зазимок»).
Автор пишет кратко, экономно, но ёмко и содержательно. Это стиль, которому можно только позавидовать. При чтении вспоминаются произведения М. Пришвина, К. Паустовского, Т. Белозёрова.
У писателя тонкий, незлобивый юмор («Сорока-воровка). Удивительна интонация книги: всё живое и камни, и деревья, и огонь, и животные и птицы. Всё имеет душу и проживает свою жизнь.
Образ автора возникает мгновенно из одной строки, в которой говорится о скорбно заколоченных окнах и неприкаянности собственной души.
Эта книга – свидетельство рождения нового этапа в жизни писателя. Произведение художественного творчества всегда диалог со Временем. И новая книга А. А. Дегтярева подтверждает эту мысль.
Слухи о гибели литературы оказались сильно преувеличены.