– Как знаешь.
Они выпили и захрустели малосольными огурчиками.
– А почему Пузырь назвал тебя генератором? – поинтересовался Леонид.
– Это прозвище.
– Любопытно.
– Ничего особенного, – сказал Геннадий, поддевая вилкой квашеную капусту. – Меня так еще в институте прозвали.
– А можно поподробнее?
– Выйдет очень долго.
– У нас еще целая ночь впереди.
– Вы меня посадите? – спокойно спросил Ратов.
– Трудно сказать, я ведь пока ничего о тебе не знаю. Что ты, например, делал на подпольном складе, что тебя связывает с Пузырем? Я понимаю, что ты, скорее всего, не преступник, но мне нужно понять, кто ты.
– Хорошо. С чего начать?
– Начни с института, с прозвища. А там посмотрим.
– Ладно, – сказал Ратов. – Когда-нибудь я все равно должен был кому-то это рассказать…
Рассказ Ратова
1
…Мне тогда было лет десять. Мы с друзьями отправились погулять в парк Горького. Возле неработающей карусели под навесом толпились любопытствующие. Нам тоже стало интересно. Там на небольшом столике лежал электрический прибор, как я потом узнал, амперметр, такой черный ящик с большой белой шкалой и тонкой стрелкой. Две металлические пластины соединялись с амперметром тонкими проводками. Каждый желающий мог за деньги измерить силу своего внутреннего тока, приложив руки к пластинам. И мы, нас было трое, тоже решили себя испытать, тем более, стоило это совсем недорого, а по результатам теста дядька, который все это придумал, даже выдавал какую-то бумажку. Когда подошла моя очередь, я почему-то весь напрягся, мне захотелось блеснуть перед друзьями. Я сказал себе, что я большая электростанция, и осторожно приложил руки к пластинам. Стрелка амперметра метнулась вправо и зашкалила. Мужик, следивший за прибором, даже подпрыгнул на своем стуле.
– Ну-ка погоди, парень, – сказал он и щелкнул переключателем.
Но стрелка не шелохнулась. Она оставалась в том же положении, даже когда мужик повернул переключатель до упора.
– Ничего не понимаю, – смутился он. – Или прибор сломался, или от тебя можно лампочки зажигать.
Я торжествующе посмотрел на друзей, у которых рты от удивления раскрылись, и зашагал прочь, даже забыв взять у мужика бумажку с результатом моего теста. Хотя, наверное, там и не было никакой бумажки, поскольку результаты мои превзошли возможности амперметра.
– Как ты это сделал? – спросил Игорь, один из моих друзей.
– Ну, ты фокусник! – воскликнул другой, которого звали Рубен, хлопнув меня по плечу.
Я, конечно, загордился, но мы в эту минуту подошли к одному из немногих работающих аттракционов и благополучно забыли об удивительном тесте. Причем забыли напрочь и надолго – и мои тогдашние друзья, и я сам.
А вспомнил я об этой истории спустя много лет, уже по окончании школы. Как-то сидел вечером и готовился к вступительным экзаменам в институт. Решил чайку попить. Пошел на кухню,