– Вот и молодец. Много людей готовы тебе помочь. – Улыбка исчезла; Софи нахмурилась. Эллен поскорее сменила тему, чтобы девочка не замкнулась в своем горе до того, как прибудет психологическая помощь. – Когда я подходила к тебе, мне показалось, что тот мужчина что-то говорил тебе про шоколад. Ты любишь шоколад? У меня в кармане случайно оказалась шоколадная конфетка. Хочешь? – Пошарив в кармане, она вынула завернутую в фольгу шоколадную луковку «Херши киссес». Во взгляде девочки мелькнул интерес. – Вот, бери.
Софи развернула обертку и сунула конфету в рот.
Шоколад – надежный помощник, отметила про себя Эллен.
– Так скажи мне, Софи, – попросила она, – как ты собиралась отпраздновать сегодня свой день рождения? Ты так нарядно одета. Вы с мамочкой ехали куда-нибудь в приятное место?
– У-гу.
– Здорово. И куда же вы направлялись? Наверняка это было очень хорошее место… – Эллен умела разговаривать с детьми, хотя сама жила одна, без семьи; умела разговорить любого ребенка, которого видела впервые в жизни. Через десять минут они уже болтали, как давние знакомые. Это умение особенно помогало ей в таких трагических ситуациях.
– Я не помню название. Какой-то японский ресторан. Мы ездим туда, только когда хотим что-нибудь отпраздновать. – Софи перевела взгляд на свою руку и тут же судорожно сжала пальцы.
– Ты хотела что-то мне показать? – Эллен кивнула на ее сжатый кулачок.
– Я не хочу, чтобы вы это видели.
– Ладно, – добродушно согласилась Эллен. – Так что, хорошо вам было в ресторане?
– Угу. – Девочка помолчала, вспоминая. – Они готовили прямо на столе. Повар превратил луковицу в извергающийся вулкан. Мне это понравилось больше всего.
– Как здорово! Замечательный получился праздник. А после ресторана что вы делали?
– Папа сказал, что надо ехать домой, потому что завтра мне в школу.
Стоп! Значит, под синей пленкой – ее отец.
– Значит, вы были втроем, мама с папой и ты?
– Еще бабушка. Она живет с нами, после того как умер дедушка.
Еще одна жертва!
– Понятно. Значит, вы все вместе поехали домой?
– Да. – Софи еще крепче сжала кулачки.
– А потом… вы где-нибудь останавливались? – «Ну, Софи, что же случилось? Помоги мне понять, что ты пережила сегодня, и тогда я смогу тебе помочь», – мысленно взмолилась Эллен.
Софи перевела взгляд на дорогу и остановила его на какой-то удаленной точке.
– Я хотела. Но папа… он торопился домой. Я сказала, что очень хочу шоколадку. Вон из той шоколадной лавки. – Она махнула рукой куда-то за магистраль. – Там продается лучший в городе шоколад. Мама так говорит.
– Правда? Ну, надо мне обязательно попробовать. Что же было потом?
– Папа сказал нет.
– Не захотел купить тебе шоколад?
– Да. Сказал, что на сегодня хватит, потому что мы уже ели десерт в ресторане. Но я стала уговаривать его, потому что мне очень хотелось шоколадку.
Эллен