– Готова ли докладная записка? серьёзно спросил его Кречетников, разумея о вчерашнем приказании своем.
– Готова, Ваше Превосходительство, смело отвечал Веницеев.
– Ну, так читайте!
Повинуясь этим многозначительным трем словам, правитель Канцелярии преспокойно вынул из бокового кармана своего мундира нисколько листов бумаги, развернул ее и начал читать….
– Прекрасно, прекрасно, говорил Наместник, обращаясь к Веницееву, когда он кончил чтение теперь стоит только подписать, прибавил Начальник, протягивая руку к бумаге…. Веницеев медлил обнаруживать истину.
– Подайте же, я подпишу, у меня пропасть дел сказал Кречетников с некоторым движением.
– Виноват, Ваше Превосходительство, отвечал правитель Канцелярии, подавая ему белые листы бумаги: я читал то, что еще не написано…. виноват (Следовательно, такой случай был не с одним Князем Безбородко?)!
– Как! вы осмелились не исполнить моего приказания? вскричал Наместник, бросая на Веницеева гневные взгляды. Императрица будет в Тулу непременно к обеду, а я не могу приготовить этого дела к ее приезду. Вы, сударь….
И раздраженный начальник в пылу справедливого негодования хотел было назвать своего подчиненного как-то обидным именем, но смягчив жесткое выражение, прибавил:
– Не исполняете вашей прямой обязанности и очень невнимательны к моим приказаниям…., вскричал Наместник, ходив крупными шагами по комнате.
– Прошу одного снисхождения: позвольте мне выполнить вчерашнее приказание в присутствии Вашего Превосходительства….
– Поздно, сударь, поздно, вы все бражничаете….
– Осмеливаюсь уверить Ваше Превосходительство….
– Меня не в чем уверять, когда я знаю, что вы всю ночь не были дома, что вы находились в кругу ваших приятелей, весьма подозрительной нравственности…,
Кречетников был деятельным, строгим Наместником, но добрым и не редко снисходительным. Ошибки и недоразумения он легко извинял, но не исполнение личного его приказания влекло за собой опасные следствия на виновных. Находившись в неприятном расположении духа, он остановился и сказал:
– Что ж теперь нам делать сударь?
– Еще успеем, отвечал Веницеев.
– Это не возможно! говорил Наместник, посмотрев на часы.
– Честью ручаюсь, что всё будет готово, возразил правитель Канцелярии.
– Хорошо, отвечал Наместник, садитесь здесь и работайте.
Веницеев сел к письменному столу, положил возле себя известное дело, принесённое из Канцелярии, и едва ли не в час написал то, что стоило другому не мало трудов и не мало времени.
В