– Месье Лист! Не ожидала вас увидеть, очень рада! Как Венгрия? – он неопределенно пожал плечами, а я продолжала умничать, попыхивая мерзкой сигарой: – Мари, дорогая, наконец ты ко мне заглянула! Ты знаешь, а в свете только и говорят, что вы с месье Францем расстались! Проказники, вы всегда были против мнения света, даже если в нем твердили о вас лишь правду.
Графиня, симпатичная брюнеточка с мощным носом, удивленно захлопала ресницами:
– Разве ты не получала моих писем? Этого не может быть! Я точно помню твои ответы, Жорж!
Не лохануться бы…
– Поехали, – крикнула я их кучеру и сама поскакала недалеко от коляски. Сверилась с навигатором – мы едем в сторону имения, хорошо.
Пыльная дорога петляла по невозделанным полям, вдалеке виднелись перелески, иногда встречались кипарисы – пейзаж чем-то напоминал Сочи. Воздух безумно чистый, деревенский, наполненный запахами цветов, навоза и конского пота. В общем, красота.
Мы спустились с холма и после резкого поворота попали в густой лес. Красота! Птички чирикают, белки скачут…
– Земляника! – воскликнула я и затормозила.
Спрыгнув с лошади, я моментально набрала целую горсть пахучих ягодок и только после этого поняла, что жутко выбилась из образа. Ч-черт! Хозяйка этих земель не может по-дурацки прыгать от вида ягоды.
В это время розовая графиня, придерживаясь за руку кучера, уже спускалась с коляски.
– Какая превосходная идея, Жорж! Нас с Францем несколько укачало в этой телеге. Погуляем в тени древ, дорогая, – она подошла ко мне, приобняла и поцеловала в щеку.
– Как же я соскучилась… – прошептала она на ухо, обдав запахом пряных духов.
И тут я вспомнила, что за Жорж Санд ходили слухи и об однополой любви тоже. Похоже, молва не врет… Я сделала лицо помужественней, обняла графиню за талию и сказала:
– Милая, съешь ягодку.
– О! Мои перчатки! – она растерянно захлопала ресницами.
Ладно. Если быть мужественной, то до конца. Я протянула ей ладонь, полную земляники, и она все съела прямо с руки! Даже мне ничего не оставила, вот звезда.
Лист сидел в коляске и смотрел на эту сцену с кислым выражением печальной обреченности.
– Месье Лист, присоединяйтесь к нам. Или, может быть, вы устали с дороги? Ах, какая я нерадивая хозяйка, не тороплюсь везти вас домой.
– Не говори так, Жорж! – воскликнула Мари. – Францу просто не терпится обсудить с месье Шопеном какие-то свои бемоли, вот он и торопится. Вот что, – хозяйским тоном распорядилась она, – поезжай в имение на лошади баронессы, ты же знаешь дорогу, а мы еще немного прогуляемся и вернемся на коляске.
Листу, похоже, такая идея пришлась по вкусу, но воспитание заставило повыпендриваться:
– Но как же вы останетесь в лесу одни, без сопровождения?
– Не переживайте, месье Лист, – промолвила я надменно. – С нами кучер. Да и что может произойти со мной на моих же землях? Вы же знаете, что для