Новый Орлеан, 2009 год.
– Мам, мама! – Ванесса вбежала в дом, и мигом бросилась в сад, где Вивьен высаживала новые кустарники роз.
– Что случилось? Где-то пожар? – улыбаясь, спросила Вивьен, не отрываясь от своего занятия.
– Мамочка, – только начала Ванесса, но не успела договорить, как её тут же перебила Вивьен.
– О, нет. Знаю я это «мамочка». И что ты хочешь на этот раз?
– Ничего особенного. Просто, чтобы ты отпустила меня на вечеринку.
– Об этом не может быть и речи! – отрезала Вивьен, и вернулась к своему занятию.
– Мама, там будет вся школа. Это последняя летняя вечеринка перед началом учебного года. Там будут абсолютно все! Я просто не могу туда не пойти.
– Ванесса, я сказала «нет». После твоей выходки в кафе, я не могу быть уверена в том, что ты будешь вести себя разумно.
– Я же пообещала, что такого больше не повторится. – надула губки Ванесса.
– Где будет проходить вечеринка? – вздохнула Вивьен, и Ванесса едва не завизжала от радости. Мать, почти, сдалась.
– Она будет проходить в доме Дугласа Макэванса.
– А ни тот ли это парень, который был тогда в кафе? – лукаво улыбнулась Вивьен, поворачиваясь к Ванессе.
– Да, тот. – Ванесса не могла объяснить себе, почему она залилась краской.
– А Эмбер тоже идёт?
– Конечно. Она только что прилетела с Гавайи, и хочет покрасоваться своим загаром.
– Ну, раз вечеринка у самого Дугласа Макэванса – парировала Вивьен, – И если ты обещаешь, что будешь себя хорошо вести, и будешь дома до полуночи, то возможно…
– Спасибо, мамочка! – Ванесса с визгами повисла на шее у матери. – Ты самая лучшая мама на свете!
Ванесса убежала в дом, а Вивьен осталась смотреть ей вслед.
«Как же быстро она выросла…Кажется, ещё недавно, я стояла в полной растерянности посреди улицы, с младенцем на руках, а сейчас… А сейчас я стою в не меньшей растерянности и гляжу вслед уже взрослой девушке».
Новый Орлеан, 1809 год.
– Бабушка, мне вовсе не нравится это платье! – Вирджиния крутилась перед зеркалом на примерке у портнихи, чем мешала ей закончить последние поправки в наряде.
– Чем же оно тебе не нравится? – спросила Лилиан, вскинув бровь. – По-моему, оно превосходно!
– Для глупой девицы, без чувства вкуса. – воскликнула Вирджиния, и Лилиан едва не задохнулась от возмущения,