Пометавшись туда-сюда, исчезнувший аккаунт схватил с холодильника маленькое круглое зеркальце и стал, точно обезьяна, вертеть его туда-сюда, но ни обычная, ни увеличивающая сторона не показывала ничего похожего на знакомое лицо. Солнечный зайчик, который запрыгал по стенам и потолку, словно дразнил его – он, зайчик, был заметен, а пускавший его Артемий Ложечкин – нет.
Все еще надеясь, что это оптическая иллюзия, наш герой выскочил в крохотную прихожую и включил сразу три лампы. Но увы! В допотопном хозяйском трюмо отражалось лишь бесконечное зазеркалье.
Он исчез, пропал. То, чего ему на днях пожелали сразу три человека, вдруг свершилось.
4
Кривошеева поставила чайник на плиту, чиркнула зажигалкой и выпустила в форточку струйку дыма. Мысли были под стать дыму – серые, тягучие.
В этом коммерческом вузе она проработала целых пятнадцать лет. Если подсчитать всех ее студентов, то их набралось бы не меньше пяти тысяч. Каждый год, собираясь на первую лекцию, доцент Кривошеева чувствовала себя Терминатором. Ее миссия была невыполнима – превратить бездельников и разгильдяев в серьезных и ответственных людей. Именно такие люди могли спасти человечество от растущего безразличия и разгильдяйства. К сожалению, у нашего Терминатора, в отличие от киношного Шварцнеггера, не было ни сверхмощного бластера, ни лазерной пушки, ни игрушечного автомата, чтобы заставить молодежь читать умные книги.
Открыв окно пошире, она пробормотала:
– И зачем я лезу с этой докторской, как баран в новые ворота? Может, надо просто за свой счет книжку издать? «Исчезновение личности» – звучит неплохо. Может, взять кредит? – продолжала размышлять она. – До конца жизни выплачу.
Задумавшись о том, сколько должно быть нулей в сумме кредита, она машинально взялась за железную банку с растворимым кофе. В левой руке у нее по-прежнему была догорающая сигарета. Продолжая считать нули, экс-доцент взялась за железный чайник, но тут же разжала пальцы от ожога.
Да уж! Стоит вам задуматься о чем-то неприятном, как самые обычные предметы начинают вести странно. Кипяток проливается, чашка разбивается, а бурая жидкость растекается по столу, приводя в негодность все на своем пути: старенький ноутбук, свежеисписанные листы, книжки и флешки. Все, что еще вчера казалось вам таким ценным, вдруг пришло в негодность лишь из-за того, что вы задумались и позабыли прихватить горячий чайник специальной тряпочкой!
Пока доцент Кривошеева дует на обожженные пальцы, оглядим ее квартиру. Две комнаты «пеналом», засаленные обои в прихожей, диван из «Икеи» в спальне, стеллаж с книгами в гостиной, продавленное кресло и протертый палас. Жилище научного работника практически идентично пристанищу начинающего менеджера, но если у менеджера обязательно имеется телевизор и стереосистема, то у научного работника – книги. Есть и еще одна, не столь видимая разница: если квартира ученого не имеет никаких