Маргер срубил около тринадцати голов, прежде чем понял, что его окружили. Тогда он скупо пожал плечами. Курьезно спрыгнув со стены, князь Нолда помчался к амбарам, в которые жители накануне сражения снесли все свои ценности. Склады были аккуратно обложены тщательно просушенной соломой. Маргер поджег вражескую добычу и горько рассмеялся.
Ворота пали. Битва расплескалась по улицам города. Южане, прибегая к нечестным тактическим действиям, повсюду теснили доблестных ополченцев. Правитель Нолда слонялся по отдельным районам и орал, приказывая воинам отступить к княжескому дворцу. Убедившись в том, что солдаты отступают, он и сам поковылял к родному дому, ставшему ныне миниатюрной цитаделью.
Путь к дворцу, где собрались уцелевшие люди, Маргеру практически сразу преградил мощный юркий ордынец. Завязалась нешуточная потасовка.
Князь, постепенно уставая, с величайшим трудом парировал непредсказуемые выпады врага. Ощущалась физическая истощенность организма. На контратаки, соответственно, не оставалось сил.
Очередной удар ятагана не нашел отражения. Клинок с противным хлюпаньем вгрызся в правую ключицу старого князя. Маргер опустился на колени.
Ордынец расплылся в злорадной улыбке. Он медленно заносил клинок над головой побежденного воина и получал при этом невообразимое удовольствие.
Ятаган описал красивейшую дугу и уже должен был обрушиться на шею Маргера, когда южанин вдруг упал, проткнутый копьем. Князь Нолда плавно поднял глаза и присвистнул от разыгравшейся картины. Позади осевшего наземь захватчика стоял отважный голубоглазый паренек. Насколько мог помнить Маргер, спаситель приходился местному кузнецу младшим сыном.
– Вставай, княже!
Сын кузнеца начал помогать повелителю. Очень скоро они добрались до княжеского дворца. Маргер целиком и полностью истек алой кровью, но нашел утешение в том, что теперь встречал погибель не в презренном одиночестве, а рядом с милыми сердцу людьми.
Ярн гневно пинал и расталкивал своих товарищей. Те сначала огрызались, но потом подчинялись приказам молодого полководца, улавливая в его черных глазах огоньки безумия. Ярн, тем не менее, мыслил на тот момент гораздо трезвее упившихся разрушением рядовых воинов.
– Недоумки! – восклицал вспыльчивый южанин, вышвыривая очередную шайку озверевших ордынцев из купеческой хижины. – Видите же, что тут ничего нет! Они все нажитое имущество отнесли в резиденцию здешнего правителя! Немедленно идите туда! Доломайте сопротивление!
Шагая к очередному жилищу, чтобы наставить глупых соплеменников, которые занимались мародерством еще до победы, Ярн почувствовал запах гари, а после увидел столбы дыма. Он сразу помчался к месту, над которым поднимались темные клубы. Черноглазый ордынец моментально вспомнил слова убитого старика о неэтичности разрушения крепости.
Озабоченность