– Уж не хотите ли вы, Бабаев, сказать, что именно сейчас, в эту самую минуту, я вижу перед собой человека, который никогда не врёт, ничего не боится, не зависит от обстоятельств и всегда делает только то, что хочет?
Ничуть не смутившись, Бабаев коротко ответил:
– Да. И счастлив от этого!
– Ну вот, приехали! Ехал на землю предков в Уральские горы – приехал в какой-то уральский ашрам. По всей видимости, вон та гора – уже не столько южно-уральская, сколько северно-Гималайская! А вы тот самый святой старец, который знает о счастье всё! – я сказал это, как если бы: «Я, конечно, сижу за вашим столом и ем ваши фрукты, но это не значит, что мне можно скормить всё, что взбредёт в вашу голову!»
– Да, я счастлив. И счастье для меня никакой не секрет, – сказал Бабаев так, будто произнёс: «Хороший сегодня денёк, не находите ли?». Это совсем сбило меня с толку. Я всегда хотел встретить человека, который, наконец, скажет, что знает о счастье всё. Но думал, что тот мудрец, всё-таки, произнесёт эту особенную фразу как-то по-другому: загадочно, многозначительно, может быть даже высокомерно. Но уж никак не закусывая её виноградом.
– У вас на днях умерла жена. Как вы можете быть счастливы? – я попытался подловить этого деревенского счастливчика.
– Вам может быть это не совсем понятно, но счастливого человека ничто не может сделать несчастным. Тем более такое естественное событие, как смерть, пусть и близкого. Это повод для грусти, для прощания со старой жизнью, но не для несчастья. Я вижу, настало время немного рассказать о себе, ведь всё-таки вы сидите за моим столом и едите мои фрукты.
Я опять насторожился, а Бабаев продолжал:
– Вы у меня в гостях, так получилось, потому разрешите отрекомендоваться. Я живу здесь около пятидесяти лет, это земля и моих предков тоже. А родился и вырос, примерно как вы, в большом городе. Учился, осваивал профессии, кем только не был: рабочим на разных заводах и стройках, пробовал себя артистом, музыкантом, певцом и даже шоуменом. Из этого, правда, ничего толкового не вышло. Но я угодил в интересную творческую среду и постепенно освоил новые профессии. Стал заниматься рекламой, дизайном, даже созданием развлекательных проектов, да, примерно как вы. И, знаете ли, кое-чего добился и уже начал думать, что могу многое себе позволить, в свои-то молодые годы. В общем, вы понимаете… Но, как-то проснулся утром и подумал: «Сегодня хороший день для того, чтобы умереть».
На этих словах меня уже передёрнуло, будто ток пробежал по позвоночнику, но я старался не подавать вида и собрал всю свою профессиональную хватку в кулак, не желая сдаваться.
– Я вдруг ясно увидел: вся моя жизнь – подлог, – продолжал Бабаев, – И такая жизнь меня больше не устраивает. Да что там