– Эй! Здесь кто-нибудь есть? Что происходит? ― закричал он, в надежде, что кто-нибудь его услышит.
В этот момент в стороне от Маркуса открылась механическая дверь. В комнату вошел мужчина ― на вид лет сорока, шатен, с редкой сединой, зачесанными назад волосами, в черном строгом костюме. Почему-то его лицо показалось Маркусу знакомым.
– Успокойтесь, мистер Эванс. Никто не причинит вам вреда, пока вы сами этого не спровоцируете, ― произнес он ровным холодным тоном.
– Кто вы? Что происходит?
– Мое имя Альберт Морисон. Я представляю организацию, которой вы обязаны своей жизнью. Во всех смыслах данной фразы.
– Какую организацию?
– EXTRA.
– Да о чем вы, черт побери, говорите? Я не понимаю!
– Для того я и здесь, чтобы все вам объяснить. Видите ли, мистер Эванс, вы мертвы.
– Что?!
– Вследствие аварии вы получили травму, несовместимую с жизнью. Пожалуйста, посмотрите сюда.
Над головой Маркуса поднялся дугообразный механизм рентгеновского сканера и начал испускать лучи, которые прошли по всей длине его тела. Закончив сканирование, лучи создали голограмму скелета, и затем компьютер увеличил изображение в области грудной клетки. На изображении были отчетливо видны широкие трещины, идущие от солнечного сплетения по всем ребрам, за исключением самых нижних. Человек с такими травмами определенно не жилец. Однако Маркус даже не чувствовал боли, и вообще никаких признаков повреждения.
– Вы что, разыгрываете меня?
– Отнюдь. Видите эти маленькие светящиеся точки на голограмме, рассыпанные по всему скелету? Это наноимплантаты ― наша научная разработка, которая в данный момент поддерживает вашу жизнь. Такие имплантаты имеются по всему вашему телу, во всех органах и тканях, с ядром в затылочной доле коры головного мозга. Они не дают грудной клетке разрушиться на части и постепенно восстанавливают ее, генерируя искусственную костную ткань. Вот что будет, если они вдруг перестанут работать.
Тут же Маркус почувствовал невыносимую боль в груди. Казалось, будто его кости дробят отбойным молотком. Он закричал.
Через несколько секунд боль начала стихать, а потом исчезла совсем. Маркус тяжело дышал, медленно отходя от шока.
– Достаточно убедительно, мистер Эванс? ― спросил Морисон, с презрением посмотрев на Маркуса.
– Более чем!
– Отлично.
– Чего вы от меня хотите?
– В качестве платы за продленную жизнь вы будете работать на EXTRA. Вы не можете отказаться. Я думаю, вы это понимаете.
– И что я должен делать?
– Прежде мне следует объяснить вам, что есть EXTRA. Вы когда-нибудь слышали о «Теории палеоконтакта», мистер Эванс?
– О чем?
– Приверженцы этой теории считают, что инопланетные цивилизации посещали Землю в древности и что именно эти цивилизации древние люди принимали за богов ― могущественных, всезнающих существ, обладающих нечеловеческой мощью тела, духа