– И ты, конечно, находился в числе желающих?
– Не сказать, что шибко хотел, но там всем, кто записался, отметки в четверти выводили положительные. А у меня того, с дисциплиной были нелады, и кое-что по природоведению я не любил. Я больше точные науки жаловал и отдавал предпочтение числам и геометрическим фигурам. Больше, чем фигурам речи и словам. Но все меняется, не знаю даже: кстати или некстати такие метаморфозы в жизни.
– Все к лучшему, – серьезно сказала сестра. – И уж то, что сейчас конечно лучше, чем то, что было прежде.
– Это она фигурально выражается, а не конкретно о настоящем моменте жизни, своей и не только своей, – перевела Оля, сгущая краски, отчего обстановка неистового веселья немного потеряла в свете и помрачнела.
– Это-то я как раз стал понимать с возрастом, – сказал Сергей. – Даже иногда потянуло на стишки, на лирику. Старею, наверное.
– Бросьте, какие ваши годы, ребятки, – оборвала вздохи сожаления бабушка. – О годах жалеть не нужно. Это я вам, как поживший человек говорю. Но и расшвыриваться ими тоже не следует. Если что попалось в жизни ценное… или люди какие приглянулись, так не отпускайте… хватайте, хватайтесь за них и держите. Потом разберешься, нужно оно тебе или нет. Часто мимо проходит то, о чем в дальнейшем вспоминаешь с жалостью и злобой на свое лентяйство, безалаберность и невежество в вопросах деликатного свойства. Чего проще, казалось бы, протяни руку и вот оно, счастье, в ладошке.
«Вот так-то, братец ситцевый, имей в виду, наматывай на ус, и смотри в оба. Да, еще палец в рот не клади», – вихрем пронеслось в голове у Сергея. – «Мудрые слова они, конечно, и дураку полезны, но обжечься не хотелось бы».
Он смахнул капли пота с вихра и с висков, и новая мысль, пришедшая к нему сразу после этих незамысловатых движений, больше похожих на рефлексы Павлова, когда еда и опасность как-то соединяются, замыкаются на одном и том же, родственно солидарном, помогла утвердиться в правоте своих подозрений и подвести логичное основание под свою теорию:
«Дуть на холодное – глупость, конечно, да и не все, что горит опасно, однако раз ошибешься, а исправлять… сколько времени потребуется? Одному богу известно. Минер ошибается только раз. И это не пустые слова, за ними стоит многовековой опыт неудачников».
– Дети, – выкрикнула Виолетта, – не пора ли нам запускать фейерверк. Хватит жечь бенгальские огни. Это баловство, ребячьи забавы. Где наш пиротехнический арсенал?
4
– Почему так в жизни? – спросила Ольга. – Любит только один. Взаимной любви нет. Есть безответная. Если один любит, другой обязательно нет.
– Почему ты говоришь: другой? – возразил Сергей. – Не другая. Ты подразумеваешь под прилагательным (прилагающимся к мужскому роду) «другой» мужчину? То есть дословно твоя реплика переводится так: если женщина любит, то мужчина ее нет. Тем самым ты подозреваешь меня,