– А…
– Знаю-знаю, Платон Иваныч: автор тут же начнёт демонстрировать уязвлённое самолюбие! Ну, а вы тактично объясните ему, что письма такого рода исполняются, как правило, на одном, реже – двух листах. И добавьте, что размеры пакета не позволяют вложить в него всё эпистолярное наследие капитана. И самое главное: скажите ему, что люди, подобные атаману, не читают дальше третьего предложения!
После такой инструкции необходимости в «Б» уже не было.
– Теперь – о железнодорожнике!
Михаил Николаевич прозвучал настолько штабс-капитаном, что
«Нумизмат» тут же подтянулся.
– Договорились по всем пунктам. Осталось лишь проинструктировать Концова.
– Машинист – надёжный человек? – «на дорожку» «отработал Фомой» Михаил Николаевич.
– Мой человек!
Многозначительное ударение говорило за себя – и за штабс-капитана. Поэтому он «ограничился сказанным» – и перешёл к прощанию.
– Ну, что ж, Платон Иваныч: нам осталось лишь надеяться. Всё, что можно и нужно, мы уже сделали. В случае… как это у Вас называется?..
Он защёлкал пальцами в ожидании подсказки.
– Форс-мажорных обстоятельств?
– Да-да! Так, вот, в случае форс-мажорных обстоятельств немедленно информируйте меня. Связь – по варианту номер три!
Руки двух шпионов соединились в рукопожатии.
– До встречи, Платон Иваныч! И – с Богом!..
Глава вторая
Минут через пятнадцать «от возвращения «Нумизмата» несчастная дверь его дома вновь содрогнулась от скорострельной работы по ней человеческими конечностями. Это Павел Андреич возвестили о своём прибытии.
Подобно вихрю, капитан ворвался в гостиную, выхватил из-за пазухи кипу исписанных листов – и потряс нею над головой.
– Вот! Написал замечательное письмо! Сейчас вместе посмеёмся!
Наташа, на этот раз одетая, пусть и по-домашнему, но во все предметы, молча протянула руку.
– ??? – не нашёл других слов Концов.
– Давайте!
Связная требовательно щёлкнула пальцами.
– Некогда устраивать коллективные читки! Я сама ознакомлюсь и посмеюсь… если сочту возможным.
Концов обиженно потянул носом – но это не помешало ему передать труд Наташе. Знакомство началось. В процессе его лицо девушки поминутно меняло окрас с пунцово-красного до мертвенно-бледного. Дочитать монументальный труд до конца она так и не смогла. И – не по причине объёма. Письмо было так густо усеяно «русскими словами», что одолеть их чащобы и не смутиться мог один лишь автор.
Обычно о человеке в таком состоянии говорят, что он лишился дара речи или у него не было слов. Данный случай явился исключением. Когда Наташа пришла в чувство, у неё были слова. Много слов. И она даже собралась их сказать – но передумала.
– Это не годится.
Реакция Концова была вполне предсказуемой.
– Что?!