Сегодня распространены два типа принтеров – струйные и лазерные. Каждый из них имеет свой принцип печати и обусловленные технологией особенности.
В струйных принтерах (рис. 2.40) для формирования изображения используются специальные сопла, через которые чернила попадают на бумагу. Их количество может достигать нескольких тысяч, однако не все используются одновременно: когда часть сопел забивается, принтер автоматически задействует нужное количество не использовавшихся до этого, и качество печати не ухудшается.
Рис. 2.40. Струйный принтер
Сопла находятся на головке принтера, где установлен резервуар с жидкими чернилами, которые через сопла переносятся на материал носителя.
Чернила в струйных принтерах хранятся двумя способами. Головка принтера может быть составной частью патрона с чернилами (тогда замена патрона обозначает замену головки), либо для чернил используется отдельный сменный резервуар, который через систему капилляров снабжает ими головку принтера.
Главное достоинство струйных принтеров – возможность фотопечати. Ее качество настолько высоко, что отличить такую фотографию от выполненной химическим путем практически невозможно. Фотография, распечатанная на принтере, имеет даже более насыщенные тона, придающие изображению реалистичный вид.
Существуют специализированные струйные фотопринтеры, которые печатают фотографии на фотобумаге определенного размера, например 10 х 15 см. Такой принтер необязательно подключать компьютеру – у него есть универсальный интерфейс, позволяющий подсоединять цифровые фотоаппараты или flash-накопители напрямую.
К недостаткам струйных принтеров можно отнести высокую стоимость картриджей и готовых отпечатков. Покупать новый картридж необязательно – можно заправить старый, однако качество печати тогда снизится. Одной заправки картриджа в среднем хватает на 400–500 текстовых и табличных документов или в три раза меньше графических изображений.
Лазерные принтеры (рис. 2.41) используют технологию фотокопирования, называемую электрофотографической. Она заключается в точном позиционировании точки на странице посредством изменения электрического заряда на специальной пленке из фотопроводящего полупроводника.
Рис. 2.41. Лазерный принтер
Важной составляющей лазерного принтера является вращающийся фотобарабан, с помощью которого изображение переносится на бумагу. Он представляет собой металлический цилиндр, покрытый тонкой пленкой из фотопроводящего полупроводника (обычно оксида цинка). По поверхности барабана равномерно распределяется статический заряд. На тонкую проволоку или сетку, которая называется коронирующим проводом, подается высокое напряжение, в результате чего вокруг нее возникает светящаяся ионизированная область (корона).
Лазер, управляемый микроконтроллером, генерирует тонкий световой луч,