Заколдованный зоопарк. Серж Брюссоло

свитер? – спросил мальчик.

      – Да, – ответила Пегги, – я надену его в последнюю минуту. Бабушка не знает точно, сколько времени можно его носить, не опасаясь, что он прилипнет к коже, поэтому надо быть осторожной.

      – Ты в самом деле не почувствуешь холода?

      – Да, свитер ведь волшебный. Хоть в холодильник лезь, все будет в порядке.

      – М-да, если не считать того, что ты можешь стать волосатой, как горилла!

      – Вернее, как волчица-оборотень.

      Они шутили, чтобы приободрить друг друга. Наконец, они нашли лодки, сваленные на пристани. Большинство оказалось в удручающем состоянии, прогнившими от влаги. Лодки были очень старые, из досок, с деревянными веслами. Друзья осмотрели эти посудины, пытаясь выбрать хоть одну, пригодную к плаванию.

      – Вот эта неплохо выглядит, – решил Себастьян. – Я спущу ее на воду.

      Поскольку он был не человеком, то обладал недюжинной силой. Ничто по-настоящему не могло поранить его, ведь Себастьян состоял из песка. Сдвинув лодку в канал, подростки забрались в нее и взялись за весла. В конце туннеля перед ними раскинулось озеро. В разгар ночи оно казалось огромным. «Море синих чернил…» – подумала Пегги.

      – Ты видишь китов? – прошептал мальчик.

      – Вижу черную массу посреди озера, – ответила девочка. – Кажется, они далеко.

      Весла с громким плеском погружались в воду. Пегги Сью подумала, что их должно быть слышно на три километра вокруг. Стало холодно. От дыхания у рта образовывались облака пара. Девочка опустила руку в воду.

      – Два градуса, не больше, – шепнула она Себастьяну.

      – Эта вода из подземных источников, которые образуются от таяния ледника, – заметил он.

      – Тише! – прервала его Пегги, встревоженная каким-то мягким звуком, непохожим на плеск весел. – Ты слышал?

      – Нет…

      Девочка наклонилась за борт лодки. При свете луны она разглядела несколько змей, извивающихся в воде. Однажды Пегги видела, как гадюки таким же способом переплывали лужу.

      – Т-с-с! – выдохнула она. – Лодка деревянная, если они ее укусят, яд проникнет в доски и разорвет их.

      – Я попытаюсь ударами весел удержать змей на расстоянии, – сказал Себастьян. – Следи внимательно, чтобы они не укусили тебя! Когда заберешься на кита, я буду тебя охранять.

      – Это, конечно, здорово, – пробормотала Пегги, – но ты действительно уверен, что яд для тебя безопасен?

      – Ты же знаешь, я из песка…

      Девочка кивнула, но не успокоилась.