Петраков ждал ее в скверике с газетой в руках, прикрывая лицо, как это делают плохие актеры, играющие шпионов или сыщиков. Она присела рядом.
– Хвоста за мной нет. Пивом угостишь?
– У тебя трясутся руки.
– Не твое дело. Я не руками думаю.
– Тут есть уютный погребок. Но на шик не рассчитывай, я тоже на мели.
– У меня сломался станок, печатающий доллары.
– Идем.
Они прошли пару переулков и спустились в полуподвальное помещение бара с названием «Бочка».
Прохлада, полумрак, безлюдье, то, что им требовалось. Петраков положил «кейс» на стол.
– Ты опять опухла.
– Хватит обо мне.
– Только о тебе. Я же на тебя работаю. Пусть они следят за тобой, погоды это не делает, но ты не должна выводить их на меня. Оставаясь в тени, я могу вести себя свободно. Если меня возьмут на крючок, перекроют кислород, я буду беспомощен и бесполезен.
– Слишком долгая преамбула.
Официант принес пиво. Первую кружку Лилия выпила залпом и попросила принести еще одну.
– Есть две новости. Одна плохая, другая еще хуже.
– Хороших я в своей жизни не слышала.
– Нужны деньги. Много денег. За каждую информацию приходится платить. Даже за мелкую справку. Не будем платить, забуксуем на месте.
– Боюсь, что моя стервозина-дочка денег мне не даст. Она весь бар отправила в мусоропровод.
– Уйди от нее. Вербицкий и его команда уехали из города в турне. Сейчас ищут тебя в Омске, потом начнут ворошить Челябинск, далее Екатеринбург. Здесь им удача не обломилась, и вряд ли они вернутся.
– Предлагаешь вернуться на свою помойку?
– Ради дела можно и потерпеть. Я же предупреждал. К роскоши вредно привыкать. Она засасывает.
– Ладно. Давай к делу. Чей ярлык я приклеила себе на лоб?
– В ближайшие дни мы этого не узнаем. Ксению Чебрец все боятся и в то же время ее здесь ждали. Если она уникальная шантажистка, то почему от нее не избавились раньше? Выходит все наоборот – она светская дама и у нее море поклонников.
– В чем же ее секрет?
– Даже не догадываюсь. Но знаю одно. О тебе кто-то заботится. Кому-то ты здесь нужна, но напрямую на тебя выйти не решаются.
– Не морочь мне голову. Конкретно.
Петраков раскрыл чемоданчик и вынул ноутбук.
– Слышала об автокатастрофе на шоссе?
– Мельком.
– Смотри. – Детектив включил запись. – Эту копию я купил у местного телеоператора. Далеко не весь материал пошел в эфир. Тут есть опрос свидетелей. Ничего особенного, каждый обронил два-три слова… А вот и он.
Петраков остановил кадр.
– И что? Красивый молодой мужик. Обаятельный. Я бы такого не упустила.
Сыщик выложил на стол фотографии того же мужчины.
– За них мне тоже пришлось платить. Это