После недолгих споров и рассуждений на эту тему мы приняли предложение здравомыслящего Влада.
– Хлопцы, – произнес он веско, – а айда поспрошаем местных, они должны знать!
Местные – это жители небольшой деревушки Маньковичи, до которой было всего-то – перейти по мостику Мяделку и пройти метров сто пятьдесят до первой хаты.
Однако немногочисленные местные, разных полов и возрастов, которых нам удалось застать в деревушке, в ответ на наши расспросы лишь качали головами – таких названий и они никогда не слышали.
– А партизаны здесь были?
– Партизаны были! – ответ был единодушным.
Тем более что в центре деревушки стоял высокий обелиск, а на нем были выбиты имена погибших здесь партизан и бойцов Советской Армии. На обелиске имени Фадея мы не нашли. Не было и имен Вацека и Юрека.
– Можа баба Настя ведае… – сказала девчушка в цветастом сарафанчике и густо зарделась, ведь мы были городские и хлопцы – хоть куда…
Баба Настя оказалась шустрой худенькой старушкой лет семидесяти. И, действительно, многое знала. Во-первых, она была почти единственной в деревне коренной местной. Все остальные были пришлыми. В сорок четвертом немцы, проводя карательную операцию, многих согнали с насиженных мест, а хаты посжигали. Баба Настя, будучи тогда еще очень молодой женщиной вернулась и…
Но суть не в ней, хотя судьба ее тоже оказалась весьма интересной. Для начала она угостила нас всех молоком. Вот короткий пересказ ее повествования о тех временах. Вандово болото и в самом деле было. Находилось оно на юго-западе от Манькович, в заброшенных гущинах леса Маньковичская Дача. Прозвали его Вандовым потому что в нем сгинула красавица-паненка по имени Ванда. А сгинула она по причине несчастной любви к парню по имени Трофим. Ее родители были католической веры, а его православной…
Читатели, наверняка не раз слышали трагические истории и легенды о белорусских Ромео и Джульеттах (только своего Шекспира не хватает), которые заканчивались гибелью возлюбленных. Вот и здесь разная вера не дала соединиться двум любящим сердцам. И ушла с горя в болотную темень прекрасная Ванда. И пропала. Обезумевший от горя Трофим пошел ее искать. И тоже пропал. Стоят теперь на тропе у входа в болото два высоких камня: пониже – Ванда, повыше – Трофим. Я сам видел эти удивительные, склоненные друг к другу продолговатые валуны коричневатого цвета с прожилками – и впрямь: Трофим да Ванда.
А Ведьмин ручей – это ручей, вытекающий из болота, обвивающий маленький островок посередине непроходимых трясин и впадающий в ту же Мяделку. Прозвали его Ведьминым, потому что живущая в нем Ведьма, в облике русалки,