– Неужели ты ждешь призраков, чтобы… – Вопрос нерешительно оборвался.
Шепот девочки влился в воздух тихо-тихо, словно боялся спугнуть затаившийся ветер.
Данил приподнял взгляд. Насмешливость слетела с лица Зари, как листва с осенних деревьев. Остались только чернеющие ветви серьезности.
– Мы с бабушкой живем неподалеку, – пробормотала девочка. – Если хочешь, можешь у нас переночевать… А завтра уже… – Ее решительность поблекла и пугливо спряталась.
Луна снова подозвала к себе волчий вой. Он взвился в небо прозрачной птицей.
– А твоя бабушка – тоже?.. – Уточнил Данил.
– Ага, – кивнула девчонка, и рыжие кудряшки подпрыгнули пружинками. – А что, страшно? – Хитро прищурились темные глаза.
– Еще чего! – Фыркнул мальчишка.
Заря щелкнула пальцами, и на поляну хлынула тьма. Данил удивленно заметался взглядом по сторонам, но потом понял, в чем дело. Костер исчез.
Путь спутанной ниткой вился между деревьев. Данил был уверен: если ведьмочка вдруг куда-то исчезнет, дорогу назад он никогда не найдет.
– А ты не боишься? – По пути спросил мальчик. – Первому-встречному рассказываешь, что ведьма. Ведешь в дом кого-попало…
– А чего бояться? – Пожав плечами, весело произнесла девчонка.
– Люди разные бывают. И ведьм многие не любят.
– Если мы с бабушкой не захотим, то наш дом никто не найдет! – Гордо заявила юная ведьма.
– Бабушка… – Прошелестел голос, смакуя слово. – А где твои родители? – Осторожно спросил Данил.
В душе сразу встрепенулась совесть. Нечего лезть не в свое дело. Кто знает, может, сирота…
– А кто их знает, – беззаботно бросила Заря.
Но в темноте глаз отразилась луна и старая обида…
Стена деревьев внезапно разорвалась, открыв путь на полянку. Лунный свет стекал по крыше избушки. В окнах виднелась одинокая тьма. Данил внимательно изучил взглядом фундамент. Никаких курьих ножек.
Дверь тихонько скрипнула, и дети вошли в избушку. Прохладный воздух кольнул запахом уюта и дома. В душе у Данила защипало – запах обвивал воспоминаниями.
В черноте вспыхнули два хищных огонька. Мальчик отшатнулся от скрытого тьмой существа. Под ногой что-то тихо треснуло, тяжесть ринулась вниз – и пол загрохотал. Огоньки метнулись куда-то в сторону. Данил сжался. Будить старшую ведьму не хотелось.
Темноту разбавил огонек свечи. Мальчик посмотрел в сторону света, ожидая увидеть выбравшуюся из сказок Бабу Ягу. Но взгляд споткнулся о пустоту. Будто свеча вытолкнула огонек сама по себе.
Небольшая комната с неброской мебелью – и никаких пугающих старух. Правда, в конце комнаты дверь. Может, там и прячется старшая ведьма?
На полу лежала упавшая метла. Из-за ног Зари боязливо выглядывал котенок. Мини-ведьме – черный мини-кот.
Девчонка вдумчиво посмотрела в пустоту. Затем юная ведьма указала рукой в сторону Данила и, не отводя взгляда от пустоты, произнесла:
– Это