Мальчики поднялись к своим дверям и замерли в нерешительности. Они еще раз пожали друг другу руки в полном молчании.
Сашка придавил пальцем дверной звонок. В тот же момент из третьей двери на лестничной площадке вынырнула старушка, которую все называли «тетя Оля». По возрасту, правда, ей давно подошло бы «Дряхлая Бабка Оля», но этикет есть этикет. Встречи с ней Митя бы предпочел избежать, поскольку тетя Оля была опаснейшим человеком для него. Она всегда все знала и не стеснялась всюду совать свой нос. А значит, могла стать первым человеком, который выведает, что у него пропали родители.
Сашка тоже не горел желанием подвергнуться допросу соседки, поэтому вжался в дверь, ожидая, пока кто-нибудь ему откроет.
Тетя Оля смерила подозрительным взглядом Митю.
– Здравствуйте, – промямлил он, пятясь к своей двери.
– Здравствуй-здравствуй, – слишком высоким голосом поздоровалась она, с прищуром изучая разбитое лицо Мити. – Ты что, подрался?
Она быстро перевела взгляд на Сашку, который безнадежно пытался стать незаметным, что с его ростом было невозможно.
– Ага, вы подрались, – на лице тети Оли появилось хищное выражение. Она явно предчувствовала, с каким удовольствием прочтет лекцию о воспитании детей родителям обоих мальчиков.
– Да что вы, тетя Оля, – попытался изобразить улыбку Сашка, – мы в футбол играли.
– И мяч на вас напал? – ехидно уточнила тетя Оля.
Митя угрюмо посмотрел на Сашку. В какой футбол? Они выглядят так, будто встретились с разъяренными болельщиками после проигрышного матча.
– Тетя Оля, мы с Сашей были вратарями, – негромко сказал Митя, – а на воротах приходится ловить мяч, и не всегда удачно получается…
Тетя Оля продолжала с прищуром изучать лица обоих, пока мальчики переглядывались. Наконец, в замочной скважине Сашкиной двери кто-то заскрежетал. Значит, он сейчас будет спасен. Митя достал ключ и тоже начал открывать дверь, надеясь, что разговор окончен.
– А что-то я твоих родителей со вчерашнего дня не видела, – вдруг сказала тетя Оля.
Митя замер. В этот момент дверь Сашкиной квартиры открылась и на пороге появилась Нина Васильевна – его мама. Страшная женщина, если всерьез воспринимать те угрозы, которыми она осыпала сына звучным голосом по вечерам. Не зря Сашка боялся, что она встретиться с тетей Олей.
– Опять подрался? – громко спросила она сына, пока тот пытался протиснуться мимо нее в коридор.
– Нина Васильевна, мы на воротах стояли, – попытался вмешаться Митя. Конечно, ему было бы выгоднее молчать и проскользнуть в квартиру незамеченным. Но за этот сумасшедший вечер он стал относиться к Сашке по-другому. Митя впервые чувствовал к кому-то чужому что-то еще, кроме неприязни. Ему почему-то захотелось защитить великана Сашку от его злобной мамаши.
Нина