– А ты, значит, правильно, – усмехнулся Домашников и примирительно сказал: – Ладно, чего попусту базарить, как сказал бы великий князёк Лобстер. Давайте лучше ещё накатим и обсудим ситуацию.
Они снова опрокинули по стопке и, в конце концов, разговор сам собой вернулся к странным чёрным машинам и аркам, через которые те вылетели то ли из параллельной вселенной, то ли ещё откуда-то.
– Завтра, если твой Черноскутов обеспечит поддержку техникой, – сказал Домашников, – я соберу кое-каких людей из заводской лаборатории, и мы осмотрим этот аппарат, как следует. Здорово ты его, майор, изрешетил, но думаю, что-нибудь интересное там уцелело!
– Ну вот, я же виноват! – шутливо сказал Гончаров, стараясь быстрее вернуть за стол весёлую атмосферу.
– Да, не то, чтобы очень, конечно, – Пётр покрутил пальцами в воздухе, – но хорошо бы он целее был.
Семён Ефимович почесал аккуратную, просвечивающую как луна сквозь облачка, лысинку на седом кучерявом затылке.
– А вот, всё-таки, Петя, что вы думаете по поводу этого? У вас гипотеза имелась какая-то.
Домашников пожал плечами, наливая всем по третьей:
– По поводу чего – этого, Семён Ефимович?! Есть у меня соображения, конечно, но я, в общем-то, довольно средний инженер. Ну, закончил физтех, но я куда больше практик, чем теоретик. Но, конечно, какие-то соображения есть.
– Вот-вот, – кивнул Альтшуллер. – Так и поделитесь – нам же интересно.
– Действительно, ты что-то говорил о причинах случившегося, – поддержал его Гончаров. – Изложи-ка.
– Да это и не совсем моя гипотеза. Просто в своё время мы на заводе строили всякие предположения. Вот, смотрите, какие факты мы имеем? Пойдём с самого начала. Случился некий очень странный катаклизм – все помнят, как это происходило, верно? Думаю, рады бы забыть, но не забыли…
Домашников посмотрел внимательным взглядом на людей, с которыми за пару-тройку дней они стали близкими друзьями.
– Так вот, – Пётр поднял вверх указательный палец, – тогда пришла странная ударная волна…
При этих словах Гончаров ясно вспомнил свои ощущения в то раннее утро, когда почти на его глазах город перегородил небесный Барьер.
– …После чего мы оказались отрезанными от прежнего, большого, скажем так, мира, – продолжал Домашников. – Мы попали в какой-то мешок, Зону, как стали называть это безобразие с чьей-то лёгкой руки. Барьер огораживает её с четырёх сторон, сверху, и, судя по всему, снизу, поскольку подкопаться невозможно. Зона – ровный квадрат, точнее – куб, в который нет входа и выхода.
– «…И в терем тот высокий нет хода никому…» – несколько фальшиво пропел Федя.
Пётр криво усмехнулся.
– Да, уж… Но что из всего этого следует? Природное явление? Не может быть, ерунда полная, верно? Значит – искусственное