В соответствии с этими постулатами совершенно изменились представления о пространстве и времени [1] Если в классической механике они рассматриваются как абсолютные величины, то в СТО они изменяются при переходе от одной системы отсчета к другой. Так, длина тела в движущейся системе отсчета будет несколько меньше, чем длина того же тела в покоящейся системе отсчета, по формуле
где l – длина тела в движущейся системе отсчета со скоростью v по отношению к покоящейся системе отсчета
lo – длина тела в покоящейся системе отсчета.
Время же в движущейся системе будет, наоборот, течь медленнее, чем в покоящейся системе, по формуле:
где t – время, текущее в движущейся системе отсчета.
to – время, текущее в покоящейся системе.
И только единое четырехмерное пространство – время обнаруживается, как абсолютная величина, которая выражается в, так называемом, пространственно-временном интервале (s), по формуле
Главным теоретическим следствием СТ О является новое понимание массы и энергии физических тел и их систем. Масса в ней определяется энергией тела, а не через силу и ускорение как в механике Ньютона, по формуле:
E = mc2
В СТО также раскрывается возможность превращения энергии покоя в другие виды энергии, здесь закон сохранения массы и закон сохранения энергии объединяются в единый закон сохранения массы – энергии…
Она получила широкое экспериментальное подтверждение и многие её следствия используются на практике. В настоящее время она занимает свою область применения. В ней не учитывается гравитационное воздействие на пространство – время, поэтому ее выводы применимы для локальных участков пространства —времени, а в масштабах Вселенной они не приемлемы. Для описания Вселенной используются общая теория относительности (ОТО) – геометрическая теория гравитации. Главное различие этих теорий заключается в том, что в СТО связаны воедино пространство – время, а в ОТО установлена триединая связь: пространство – время – масса. В СТО пространство-время рассматривается плоским, имеющим нулевой тензор кривизны, а в ОТ О оно искривлено, с тензором кривизны больше нуля. В ОТО гравитационный эффект обусловлен не силовым взаимодействием тел и полей, находящихся в пространстве – времени, а деформацией самого пространства – времени, которая связана с присутствием в ней массы. В настоящее время построено много альтернативных ОТО теорий, Это теория струн, петлевая квантовая гравитация, теория мембран, которые позволяют квантовать гравитацию, но все они обладают существенным недостатками, которые не позволяют считать их