Осенью того же года он ушел в армию, а после остался в городе.
И вот сейчас, после шестилетней разлуки, он услышал её голос за спиной. Павел достал из сумки шоколадку и обернулся. Так и есть: Алёна и Наташенька.
– Привет! Как жизнь?
Алена вздрогнула, и улыбка едва прикоснулась к уголкам её губ. Она нисколько не изменилась: всё такая же свежая, красивая, манящая. И дочка вся в мать – кучерявая, с бархатными глазёнками. Паша не стал задерживать взгляда на Алене, заострил внимание на ребёнке:
– Как живешь, Наташенька?
– Холошо, – девочка легко пошла на контакт.
– Хочешь шоколадку?
– Хочу.
Паша протянул ей батончик.
– Ой, спасибо, – она тут же принялась разворачивать фольгу.
Паша продолжал смотреть только на неё, давая возможность Алене и в себя прийти, и его рассмотреть.
– Мама, – вдруг спросила девочка, – а можно я пойду к дяде?
Паша мгновенно опередил Алену:
– Конечно, можно. Пошли, – он протянул руки и взял ребенка.
Усадил к себе на колени, и между ними завязалась беседа. Наташа просто закидывала его вопросами, и он едва успевал отвечать на их многообразие.
– Дядя, а у тебя есть ещё шоколадка?
– Натали, – окликнула дочку Алена, – дядя уже устал от тебя.
– Шоколадки больше нет, но есть яблоко. Вкусное, большое яблоко. – Паша проигнорировал желание Алены забрать дочь. – Вот возьми, кушай на здоровье.
– Спасибо. А давай сидеть тихо-тихо, чтобы мама не лугалась?
– Давай, – улыбаясь, ответил Павел, – а что, мама у тебя строгая?
– Очень, – покачала головкой девочка.
Паша чувствовал, что Алена вся обратилась в слух, ловит каждое слово и наверняка улыбается.
– А папа?
– Папа уехал далеко-далеко. Я не знаю когда он плиедет. – Наташа сразу изменилась в лице. На глазках заблестели слезинки. Паша отругал себя за оплошность и поспешил успокоить ребёнка. Поцеловал её в щечку.
– Не плачь. Он обязательно приедет.
– И пливезёт мне живую собачку?
– Да, обязательно.
Они молчали. Наташа расправлялась с большим яблоком. А Паша со своими мыслями. Как часто брошенные матери придумывают для маленького ребенка эту легенду: папа уехал далеко, но он скоро придет и привезет тебе собачку.
– А ты не мой папа? – Наташа посмотрела на него большими грустными глазами. И он знал, как напряглась Алена.
– Нет. К сожалению, – уже тихо добавил он, больше для неё.
– А давай, ты будешь моим папой? – девочка не унималась, вгоняя Павла в тупиковую ситуацию. Он растерялся.
– Давай, спросим это у мамы? – предложил он, и они оба обернулись. Алена заметно побледнела.
– Мама, можно дядя будет моим папой?
– Ну, у нас уже есть папа, – Алёна собрала всю волю в кулак. – Он скоро приедет.
Они