Женька хмыкнул и нравоучительно изрек:
– В школу идти надо было!
– Да ладно тебе. Ты путное что-нибудь скажи.
Женька уставился в потолок. Приятель с надеждой смотрел на него. Наконец, тот опустил глаза.
– Наливай в ванну холодную воду!
Мощная струя с шумом ударила в дно и стала быстро заполнять ванну. Колька скинул немудреное свое барахлишко и встал в воду.
– Холодная, – сказал он, поморщившись, и как-то жалобно посмотрел на приятеля.
– Ничего, ничего, – подбодрил Женька и отечески похлопал его по плечу. – Ты не стой, а давай ложись.
Колька с визгом погрузился в воду, глаза его выпучились, дыхание сбилось. Он попытался было выскочить из ванны, но предусмотрительный Женька властным движением руки остановил друга.
– Лежать! Терпи, сейчас привыкнешь.
– А долго? – пролепетал быстро синеющими губами тот.
Женька, не моргнув глазом, тут же выпалил:
– Думаю, полчаса хватит.
– Да ты что! – встрепенулся Колька. – Я за полчаса околею в этой ванне. И будет вместо больного труп.
– Ну, это ты перегибаешь, – рассудительно заметил Женька, усевшись на край ванны и закинув ногу на ногу. – Теперь вот что. Я сейчас сбегаю за мороженым. Где у тебя деньги?
– А мороженое зачем?
– Нужно, чтобы твой организм переохладился. Вот тогда заболеешь. Понял?
Колька покорно кивнул.
Сбегать за мороженым было делом недолгим, и вскоре Женька, примостившись на краешке ванны, скармливал его Кольке. Челюсти «больного», выбивавшие частую дрожь, с трудом размыкались, принимая щедрый кусок пломбира.
– Г-г-гос-по-ди, – хрипел Колька, давясь мороженым, – зачем ты его столько накупил?
– Ешь, ешь, не разговаривай, – говорил Женька, отправляя в рот приятеля очередную порцию. После четырех брикетов Женька сжалился:
– Вот теперь, пожалуй, отдохни. А я попробую, чем это я тебя кормил, – он развернул очередную пачку мороженого и не спеша стал есть.
Скукожившийся в воде Колька с отвращением смотрел на друга. Тело его периодически сотрясалось от дрожи, губы из синих превратились в фиолетовые. Женька не спеша доел последнюю пачку и величественным жестом кинул обертку в ведро.
– Все. Вылезай. Если теперь ты не заболеешь, то я – лопух.
Колька пробкой выскочил из ванны, схватил полотенце и побежал в комнату.
– Жень, а когда температура поднимется?
– Погоди, не все сразу. Ты сначала согрейся. Ложись, я тебя укрою.
Мальчишка послушно лег, Женька накрыл его теплым ватным одеялом, а
сверху добавил покрывало со стоявшей в другой комнате кровати.
– Ладно, «больной», мне прохлаждаться некогда. Пойду готовить уроки. Как сделаю, приду. А ты примерно через полчасика померь температуру. Пока!.. – и Женька хлопнул входной дверью.
Через два часа, дописывая последний лист домашнего задания, Женька