Жалости как-то поубавилось. Причем значительно.
– Да-а-а, красивая, – раздался ехидный голос морфа.
И взгляд магистра чуть-чуть, но изменился, став восхищенно-собственническим. Я улыбнулась, не смогла сдержаться, Риан улыбнулся в ответ. О Бездна, знает ли этот мужчина, как много он значит для меня?.. Да что там «много», каким-то немыслимым образом лорд Риан Тьер стал для меня абсолютно всем – моим дыханием, моей жизнью, моим светом…
– У меня нет слов, – вдруг прошептал Риан и шагнул ко мне.
– Они и не нужны, – зачарованно глядя в его чуть мерцающие непроницаемо черные глаза, прошептала я.
– Правда? – Он подошел ближе. – А ведь я должен осыпать тебя комплиментами в соответствии с придворным этикетом.
– Придворный этикет… – пробормотала я, как завороженная глядя на него…
А потом вспомнила – двор, этикет, Алсэр!
Магистр всегда был проницателен, заметил все и сейчас.
– Что? – требовательный вопрос.
– Лорд Алсэр. – Я вошла и закрыла дверь.
Риан молча ждал, пока продолжу, и я не стала молчать:
– Он появился в твоем доме, сообщив, что сопроводит меня во дворец, но я заподозрила обман.
Лорд Тьер обернулся к морфу, и тот без слов швырнул ему влажное полотенце. Старательно вытирая руки, Риан спросил:
– Ты вспомнила рисунок и догадалась?
Отрицательно мотнув головой, сказала:
– Поведение лорда Алсэра вызвало некое недоумение, и… я вызвала Эллохара.
– Так это он к тебе помчался? – как-то недовольно произнес магистр.
Недоуменно-осуждающий взгляд черных, как само Темное искусство, глаз. Я пожала плечами, потом указала на нитяной амулет, недоступный под высокой перчаткой, и на складку платья, в котором осталась висеть приколотая подвеска. Недоумение из взгляда магистра исчезло, осуждение осталось.
– А ты был занят! – нашлась я.
– Я и сейчас не свободен, – со смехом ответил Риан.
Смутилась окончательно. Магистр отбросил полотенце, подошел, обнял и, наклонившись ко мне, прошептал:
– А я говорил, что ты гениальный следователь?
– Нет… – выдохнула я.
– Правда? – ироничная усмешка. – Мм-м, и даже забыл похвалить за обнаружение входа в тайник?
– Да…
– Мерзавец, подлец и негодяй, – резюмировал лорд-директор.
– Ты слишком строг к себе, – закусила губу, чтобы не рассмеяться.
Риан улыбнулся и, повысив голос, спросил:
– Ултан, что у нас по времени?
– Вышло.
– Ясно. – Чуть поджатые губы, и быстрое решение: – Этого отдай вампиру. – Дракон издал хрип с подвыванием. – К Алсэру приставить шесть гончих, если он где-то появится без них, сразу определим подделку, остальных на позиции. Начинаем.
Дверь