Jis atsitraukė, bet ir toliau ją laikė. Nikolė suprato, kad būtų protingiausia sprukti nuo Konerio Makafio. Tačiau jai gėlė visą kūną, krūtys pritvinko, apėmė noras pasitrinti jomis į jo tvirtą krūtinę. Jis atidžiai stebėjo ją prisimerkęs ir jo akyse Nikolė pastebėjo lyg ir abejonę.
To pakako ir ji jau nebeabejojo, jog dėl jųdviejų glamonių Koneris jaučiasi sutrikęs taip pat kaip ir ji. Nikolė jo nepaleido, pakėlusi galvą dar kartą palietė jo lūpas, o tada žengė žingsnį atgal.
– Na, ar atėjo metas klausti?
– Taip. Ir tu ką tik paklausei, – tarė jis.
Prakeikimas. Ji turėjo suprasti, kad jo nepavedžiosi už nosies, laimėti nebus lengva.
– Pasikalbėkime, – pasiūlė Nikolė. – Nemaniau, kad tu toks gudrus.
– Ne šįvakar, – atšovė Koneris. – Turiu grįžti pas pokylio svečius.
Ji neketino leisti jam pasitraukti… tik jau ne šitaip. Sulaikė uždėjusi ranką jam ant dilbio. Koneris pasisuko į ją, tada Nikolė suėmė delnais jam veidą ir iš visos širdies pabučiavo.
Jis apkabino rankomis ją per liemenį, priglaudė prie savęs ir įsisiurbė į lūpas. Šis bučinys buvo drąsus, įžūlus, tiesmukas ir geidulingas. Nikolei pagrindas išsprūdo iš po kojų, todėl teko laikytis už Konerio. Ir ji laikėsi tvirtai įsikibusi.
Ji visa drebėjo, kai jis pakėlė galvą, paskui vėl pasilenkė ir ėmė švelniai ją kandžioti, galiausiai atsargiai atsitraukė.
– Tai būsi mano meilužė? – paklausė Koneris. Tonas buvo išdidus, bet Nikolė pripažino, kad jis turi teisę jaustis patenkintas.
Ji paprasčiausiai puolė jam ant kaklo.
– Neskubėk. Turiu tau klausimą ir šįkart nepavyks išsisukti.
– Kodėl sumanei užduoti dar vieną klausimą? – pasiteiravo Koneris.
– Turiu įsitikinti, kad tavo teikiama informacija verta kainos, kurią moku.
– Ką gi, – sutiko jis. – Klausk.
– Kodėl tu, klestinčios pažinčių tarnybos savininkas, vis dar gyveni vienas?
– Man taip patinka, – atsakė jis.
– Vėl išsisukinėji.
– Iš ko sprendi?
– Tai ne atsakymas, – papriekaištavo Nikolė.
– Galiu atsakyti tik taip… Ar tave dar kas nors domina? – paklausė Koneris.
– Galbūt. Tačiau tavo atsakymai turi būti išsamesni.
– Mano rankose visi koziriai, – pareiškė jis.
– Nejaugi? – paklausė ji žinodama, kad Koneris jos geidžia. Vėl priėjo prie jo, bet šį kartą nepabučiavo. Tik palinko taip arti, kad kūnu lengvai prisilietė prie jo. Uždėjo ranką Koneriui ant peties, krūtimis liesdamasi jam prie krūtinės, prikišo lūpas prie ausies ir sušnabždėjo:
– Manau, turiu tai, ko tu nori.
Jis suėmė ją per liemenį ir prisitraukė prie savęs, kad jos klubai liestųsi su jo. Pajutusi, jog kieta kaip akmuo jo varpa spaudžia jai patį viduriuką, Nikolė sudrebėjo.
– Išsiaiškinsime viską ryt ryte, – pasakė jis. – Aštuntą valandą ateik į mano biurą.
Ji linktelėjo galvą, bet jis, pasisukęs ant kulno, jau žingsniavo tolyn. Jai beliko tik stebėti jį nueinantį, tačiau suprato laimėjusi šiokią tokią pergalę. Negalėjai neigti, kad tarp jų užsimezgė ryšys, ir Nikolė neketino leisti jam atstumti ją.
Nebebuvo reikalo čia pasilikti, todėl ji pasuko link savo automobilio. Suprato gresiantį pavojų, tačiau ketino priimti jo pasiūlymą – jai reikėjo ir medžiagos straipsniui, ir paties vyriškio.
Antras skyrius
Kitą rytą iš savo buto, esančio Aukštutinio Manhatano rytinėje dalyje, Nikolė išėjo pasidabinusi. Leisdamasi liftu žemyn ji metė žvilgsnį į savo atspindį veidrodyje, o švilpimas, kurį išgirdo lipdama į taksi, tik patvirtino, kad ji daro įspūdį.
Kitu atveju ji būtų nuėjusi pėsčiomis tuos kelis kvartalus iki Konerio biuro pastato, tačiau dabar neketino rizikuoti, kad susitaršys plaukai ar nulūš batelio kulniukas. Praėjusią savaitę kulniukas jau buvo įstrigęs metro grotelėse. Jei jau eina tartis su tokiu derybų meistru kaip Koneris, turi atrodyti kuo puikiausiai.
Pasakiusi vairuotojui adresą Nikolė įsitaisė patogiai ir pamėgino atsipalaiduoti. Tačiau galvoje sukosi praėjusio vakaro bučinių ir neužduotų klausimų kratinys. Ji ketino būti kaip Ana Kari2 – draugiška, lyg ir atvira, tačiau užduodanti keblius klausimus, į kuriuos jis nenorės atsakyti.
Nikolė ruošėsi įrodyti, kad ją tenkins tik pergalė. Kad ji yra rimta žurnalistė… vis dėlto buvo pasirengusi nusileisti ir už atsakymą į klausimą sumokėti bučiniu, o tai galėjo pakenkti jos reputacijai. Bet tegul tik jis priima ją.
Taksi sustojo priešais Konerio biuro pastatą ir Nikolė sumokėjo vairuotojui. Išlipusi giliai įkvėpė ir nuėjo prie sukamųjų durų. Gatvė buvo pilna į darbą atvykusių biuro tarnautojų. Ji nedvejodama drąsiai įėjo į vestibiulį.
Pasakiusi savo pavardę ji nusišypsojo apsaugos darbuotojui ir šis taip sutriko, kad net išmetė rašiklį. Mintyse save pagyrusi Nikolė paėmė iš jo svečio kortelę. Darbuotojas nurodė jai eiti prie viduriniojo lifto.
Įėjusi į liftą ir nustebo, kad viena keliasi į viršų. Pasiekusi reikiamą aukštą išlipo ir pamatė didžiulį Makafių įmonės logotipą. Jai įėjus į biurą, priimamojo sekretorius užsirašė jos pavardę ir paprašė prisėsti svečių laukiamajame, ji taip ir padarė.
Kavos Nikolė atsisakė. Ji atėjo čia ne dėl gėrimų. Atėjo pas Konerį Makafį.
– Ponia Reinolds, prašyčiau eiti paskui mane, – praėjus keletui minučių pakvietė priimamojo sekretorius.
Jis nuvedė ją ilgu koridoriumi iki kabineto su Konerio pavarde ant durų. Jos buvo praviros ir Nikolė įėjo į vidų. Pirmiausia į akis krito kabineto dydis. Kambarys buvo milžiniškas, su stiklo siena ir vaizdu į miestą. Ji akimirką stabtelėjo, bet Konerio veidas buvo šešėlyje, todėl negalėjo matyti, kokį įspūdį jam padarė.
Nikolė atkreipė dėmesį, kad Koneris išėjo iš užstalės norėdamas paduoti jai ranką.
– Labas rytas, ponia Reinolds.
– Man regis, jau nebereikia formalumų, Koneri. Prašau vadinti mane Nikole.
Jis papurtė galvą.
– Drąsi kaip visada.
– Nejaugi manai, kad galėjau per naktį pasikeisti? – paklausė ji. – Ko gero, nesi toks supratingas, kaip man pasirodė.
Jis nusijuokė, o tai privertė Nikolę nusišypsoti. Su juo buvo smagu. Jei būtų susitikę kitomis aplinkybėmis… gal. Kas – gal? – paklausė ji savęs. Jie nebūtų susitikę, jeigu jos draugė Geila Litl nebūtų nusprendusi kreiptis į pažinčių tarnybą ir galiausiai atsidūrusi televizijos šou.
Geila nusprendė pabandyti pasinaudoti pažinčių tarnyba, nes dėjo visas pastangas susirasti vyriškį, su kuriuo galėtų rimtai