Так вот, определённо можно сказать, что ребята 31 января планировали на границе леса, куда они вышли, сделать лабаз. Я напомню, что восхождение на Отортен должно было быть радиальным, т. е. в сторону от основного маршрута. Поэтому перед радиалкой целесообразно было максимально разгрузиться, налегке сходить к Отортену, затем вернуться, забрать вещи и продолжить поход уже в южном направлении. Для этого и нужен был лабаз. И судя по всему, первоначально ребята хотели сделать лабаз на границе леса. Зачем? Чтобы на обратном пути не спускаться в лес к Ауспии, в глубокий снег, а сразу по границе леса уходить на юг, экономя время и силы. Так как было уже около 4 часов вечера, солнце уже должно было зайти за Поясовой Камень, погрузив его восточные склоны в тень, а за истинный горизонт солнце должно было сесть в 5 часов, ещё час сумерек и ночь, то времени оставалось только на сооружение лабаза и ночлег. Т.е. я думаю, что ребята не планировали идти дальше. Если бы погодные и прочие условия позволили, туристы устроили бы лабаз на границе леса, тут же и переночевали, ну или немного спустились по своей лыжне вниз, в зону леса, и поставили палатку там, а уже на следующий день прошли бы перевал.
Однако с лабазом на границе леса ничего не получилось. Что делать дальше? Вот это и обсуждают ребята на той фотографии. В общем, вариантов могло быть два. Первый. Спуститься вниз к Ауспии в зону леса по своей же лыжне, т.е. в юго-восточном направлении, и там заночевать и сделать лабаз. Плюс этого плана заключался в удобстве (двигаться пришлось бы по уже проложенной лыжне). Но минус был в том, что в этом случае лабаз находился бы слишком далеко от главного Уральского хребта, а значит, на обратном пути с Отортена пришлось бы делать большой крюк, что бы забрать вещи. Второй вариант. Вернуться к Ауспии не по своей лыжне в юго-восточном направлении, а повернуть на юго-запад и спуститься практически к истоку Ауспии у подножия Поясового Камня. Тогда бы лабаз располагался намного ближе к хребту. Однако в этом случае до ночёвки пришлось бы идти ещё несколько километров по целине в глубоком снегу. Вот эти плюсы и минусы, возможно, ребята и обсуждали на том снимке, и в конце концов выбрали второй вариант. Дятлов заканчивает свою запись, по сути, последнюю запись в дневнике группы: «Спускаемся на юг в долину Ауспии. Это, видимо, самое снегопадное место. Ветер небольшой, но снег 1,2—2 м. Устали, принялись за устройство