Летом можно присоединиться к экскурсии по Парламенту. Внутри него находится такая достопримечательность, как *Вестминстерский зал (Westminster Hall), построенный в 1097 году под руководством Уильяма Руфуса. Этот зал и сейчас впечатляет, особенно своим потолком из дубовых балок, сохранившимся в оригинальном виде и имеющим общий вес в 660 тонн. В этом зале велись процессы по делам государственных преступников: например, суд над Карлом I или над Гаем Фоксом, попытавшимся в 1605 году взорвать английский парламент. И поныне королева в каждом новом парламентском году именно в этом зале открывает первое заседание.
На другой стороне реки издалека виднеется *«Лондонский глаз» авиакомпании «Бритиш Эйрвэйз» (British Airways London Eye).
На запруженной транспортом Парламентской площади (Parliament Square), построенной по проекту Чарльза Берри, увековечены в камне и бронзе такие знаменитые парламентарии, как Бенджамин Дизраэли и сэр Уинстон Черчилль. Их общество недавно дополнила статуя Нельсона Манделы. Недалеко отсюда находится небольшая пасторская церковь Св. Маргариты (St. Margaret's Church, 1523 г.), которую члены парламента часто избирают для венчания.
Сзади к ней примыкает коронационная церковь британских королей – **Вестминстерское аббатство (Westminster Abbey) (2). Она освящена в честь св. Петра и подчиняется не епископу, а непосредственно королевскому трону. До 1760 года она же была местом захоронения членов королевской семьи.
Генрих III хотел соорудить здесь достойную гробницу над могилой Эдуарда Исповедника, построившего на этом месте монастырскую церковь ещё в XI веке. По его заказу архитектор снёс часть норманнской церкви и возвёл на её месте новый храм по подобию готических соборов в Реймсе и Амьене – с продольным и боковыми нефами, главным залом и резным алтарём в честь Эдуарда. 300 лет спустя были завершены работы по возведению сводчатых перекрытий продольного нефа, и началось строительство часовни Генриха VII. Башни западного фасада были окончены в 1740 году. Результатом строительных работ, растянувшихся более чем на 500 лет, стало выдающееся церковное здание с самой большой во всей Англии высотой нефа – 34 метра. Если войти в церковь через западный портал, то её высота и ширина впечатлят не меньше, чем обилие надгробий (400), мемориальных досок (3000) и статуй.
«Бобби», полицейские – отзывчивые помощники туристов
На первой колонне справа висит портрет короля Ричарда II, убитого в 1400 году. Это самый ранний из портретов английских монархов. В среднем нефе находятся скромная мемориальная доска Уинстона Черчилля и могила Неизвестного солдата. Памятник слева от прохода к хорам посвящён Исааку Ньютону. Северный боковой неф скрывает мемориальную доску Чарльза Дарвина и «уголок музыкантов» (Musician's Corner) с могилами знаменитых композиторов и музыкантов, среди которых – очень почитаемый в Англии Георг Фридрих Гендель.
За