В штабе Александра Хлопонина работали такие профессионалы, как Анатолий Ковригин и Сергей Агличев. Работали очень эффективно, хотя большинству людей их работа была незаметна. Эффективность обеспечивалась не только за счёт профессионализма, который был отточен в органах госбезопасности. Значительную роль играли и личные качества. Никто из команд других претендентов не хотел с ними конфликтовать и иметь их в качестве личных врагов. В штабах противника не было специалистов такого масштаба и влияния.
У соперников Александра Хлопонина дела обстояли иначе. Основные местные конкуренты были весьма уважаемыми людьми, но они не смогли жёстко поставить под контроль работу наиболее агрессивной части своих штабов. Работа была основана на негативе конкурента, а не на позитиве собственного кандидата и его команды. Ходы и приёмы, применяемые штабом главного соперника Александра Хлопонина, были предсказуемы. Конкуренты привлекли уральскую группу, которая незадолго до того выпустила в продажу книгу про ослика и уши, которые осликом управляют. В указанном издании были с восторгом и упоением описаны типовые скандальные сценарии, применяемые данной группой, стратегии по использованию кандидатов двойников, кандидатов провокаторов, и прочие шкодные затеи, выдумки и уловки. Кроме скандальных сценариев, описаний уже проведённых кампаний и саморекламы ничего конструктивного книга не содержала. Но и этого было достаточно для того, чтобы с помощью книги спрогнозировать вероятные ходы конкурентов, их последовательность, направленность и содержание.
Один раз у команды основного соперника появился шанс переломить ситуацию, на телевидении была запущена акция «Помоги Таймыру!», но с проведением акции явно поторопились. Её эффективность была своевременно понижена, в том числе и за счёт работы Игоря Ивановича Михайлишина, который изготовил аналогичный проект по материалам Красноярска и Таймыра. Повторилась история выборов в Законодательное собрание края. Тот, кто встал над