Лицо хозяина гостиницы, как показалось девушке, стало еще более пасмурным.
– Ступай! – приказал он привратнику, и тот удалился.
Хозяин гостиницы смерил девушку тяжелым и оценивающим взглядом.
– О чем ты хотела поговорить со мной? – спросил он.
Она подошла к нему почти вплотную и сказала негромко, чуть заметно волнуясь:
– Приветствую тебя, Гай Видацилий! Да покровительствуют боги тебе и твоему заведению! Меня зовут Ювентина, я жена Мемнона Александрийца, которого ты хорошо знаешь.
Гай Видацилий сурово сдвинул брови.
– Ты меня с кем-то путаешь, красавица, – ответил он. – Я не знаю никакого Мемнона Александрийца.
Щеки Ювентины порозовели.
– Хорошо, – сказала она, – в таком случае прими эту гостевую табличку. Надеюсь, ты не забыл своего старого друга и гостеприимца Тита Стация Сальвидиена.
Она вынула из внутреннего кармана плаща небольшую деревянную табличку и протянула ее хозяину гостиницы.
Тот взял из руки девушки табличку и стал внимательно ее рассматривать. Видно было, что она произвела на него некоторое впечатление.
– И чего же ты хочешь? – спросил он по-прежнему неласково.
– Во-первых, я желала бы остановиться в твоей гостинице…
– К сожалению, все комнаты заняты.
– Я готова довольствоваться самым скромным помещением. Очень устала с дороги.
– Хорошо, – немного помедлив, сказал Видацилий. – Пойдем со мной.
Он поднялся с кресла и повел девушку по галерее в сторону летней трапезной.
Вскоре они спустились вниз и очутились перед дверью небольшой пристройки у входа в трапезную.
– Милости прошу! – распахивая перед девушкой дверь, произнес хозяин гостиницы.
Девушка не колеблясь шагнула в небольшую полутемную комнату. Видацилий вошел следом, плотно прикрыв за собой дверь.
Ювентина быстро огляделась. Эта крошечная комната напоминала тюремную камеру. У стены была узкая кровать, а рядом с ней, у изголовья, стоял круглый дельфийский столик. Пол, впрочем, устилал дорогой цветастый ковер.
– Гостевая табличка, действительно, от моего друга Сальвидиена, – заговорил Видацилий. – Но вот что я скажу тебе, красавица. Мне нужно убедиться в том, что ты не подослана ко мне римлянами. Если не объяснишь толком, почему ты здесь и чего тебе нужно, то приготовься к самому худшему.
Ювентина трепетно вздохнула.
– Ты не веришь мне. Что я могу сказать? Только то, что я беглая рабыня и сама скрываюсь от римлян. Несколько месяцев назад я убежала из Рима. Меня объявил в розыск претор Рима Луций Лициний Лукулл…
Видацилий посмотрел на нее с недоверчивой усмешкой.
– Сам претор? – переспросил он. – Это что же такое можно было натворить, чтобы сам римский претор занялся такой юной